A közeljövőben nyilvánosságra hozandó jogszabály értelmében az internetes vállalatok kötelesek lesznek azonnali, azaz az eseményekkel egyidejű hozzáférést biztosítani a brit kormány lehallgató központjának (GCHQ) a kommunikációhoz. David Davis konzervatív politikus szerint ezzel szükségtelenül kiterjesztenék az állam képességét arra, hogy „az átlagemberek után szaglásszon”.
A konzervatív–liberális koalíció által irányított belügyminisztérium szerint azonban ez kulcsfontosságú lépés a bűnözés és a terrorizmus elleni küzdelemben. A legutóbbi munkáspárti kormány arra vonatkozó kísérlete, hogy létrehozzanak egy az internethasználatot és a telekommunikációt lefedő központi adatbázist, éppen az akkori konzervatív és liberális ellenzék miatt fulladt kudarcba.
Ehelyett egy 2009-es uniós irányelv értelmében az internetszolgáltatók kötelesek 12 hónapon át megőrizni a felhasználók adatainak, elektronikus leveleinek, illetve telefonhívásainak egyes részleteit. Noha az üzenetek tartalmát nem kell megtartaniuk, a feladó és a címzett személyét, valamint a kommunikáció idejét és földrajzi helyét rögzítik.
Az új jogszabály – amelynek bejelentését vélhetően a II. Erzsébet uralkodó által májusban megtartandó „trónbeszéd” idejére tervezik – állítólag feljogosítja majd a GCHQ-t, hogy az eseményekkel egy időben, s nem utólag jusson hozzá a szóban forgó adatokhoz.
Nick Clegg liberális miniszterelnök-helyettes kijelentette: ellenezte azt a javaslatot, hogy a kormány elolvashassa az emberek leveleit, illetve hogy új, központi adatbázis jöjjön létre. Clegg tagadta, hogy a jelenlegi szabályozás kapcsán erről lenne szó, hangsúlyozván, hogy a törvény mindössze a hatóságok munkáját segítené a terroristák elfogásában, valamint a súlyos bűncselekmények felderítésében.
