A több ezer érdeklődő részvételével rendezett ceremóniát elsősorban az elmúlt évben Afganisztánban elesett 13 francia katona emlékének szentelte a köztársasági elnök: miközben gyerekek gyűrűjében fejet hajtott az ismeretlen katona sírja előtt, az elhunyt katonák nevét sorolták a hangosbemondóban. Hollande ezután hosszan elbeszélgetett a katonák hozzátartozóival, de elődjével, Nicolas Sarkozyvel ellentétben nem tartott ünnepi beszédet.
Az államfő a közszolgálati televíziónak adott rövid nyilatkozatban arra emlékeztetett, hogy a parlament még az előző kormány javaslatára a közelmúltban elfogadta azt a törvényt, amely kimondja: az 1918-as fegyverletétel évfordulója nem csak az első világháborús, hanem minden hősi halált halt francia katona emléknapja. A megemlékezés elején az államfő megkoszorúzta Georges Clemenceau sírját, aki az első világháború utolsó évében Franciaország utolsó kormányfője volt, majd a köztársasági gárda lovasainak kíséretében végighaladt a Champs Elysées-n, amelynek felső szakaszán található a diadalív. A hivatalos állami megemlékezésen kívül vasárnap 800 helyi ünnepségen emlékeznek meg – mintegy 10 ezer katona részvételével – az első világháborúban elesett másfél millió franciáról.
Emlékeztek a britek is
A brit uralkodó és a kormány vezetőinek részvételével megemlékeztek vasárnap Londonban az elmúlt évszázad brit háborús halottairól. A Remembrance Sunday, vagyis az emlékezés vasárnapja a több mint kilenc évtizedre visszanyúló hagyomány alapján mindig az első világháború harci cselekményeit lezáró tűzszünet évfordulójához, november 11-éhez legközelebbi vasárnapon esedékes; az idén ez éppen az évforduló napjára esett. Az 1919 óta évente megrendezett központi emlékünnepség helyszíne ezúttal is a háborús halottak tiszteletére emelt, London kormányzati negyedének közepén álló emlékmű, a Cenotaph volt.
Itt helyezte el koszorúját a 86 esztendős II. Erzsébet királynő, aki a brit hadsereg főparancsnoki tisztségét is betölti. Koszorúzott az uralkodó férje, a 91 éves Fülöp edinburghi herceg is, aki a királyi haditengerészet tengernagyi rangját viseli, és a második világháborúban aktív haditengerészeti szolgálatot teljesített.
