Az eset az Arany szem nevű kis étteremben történt, közel az egyik legismertebb buddhista szentélyhez, a Boudhanath sztúpához. A húsz év körüli áldozat leöntötte magát benzinnel és lángra lobbantotta a ruházatát. A jelenlévők, köztük reggeliző külföldiek oltották el a tüzet és hívtak segítséget. A férfit a közeli kórházba szállították, ahol megállapították, hogy testének 96 százaléka megégett. Nem tudott beszélni, állapota válságos. Az AP amerikai hírügynökségnek tanúk azt állították, hogy tettének elkövetésekor Kína-ellenes szavakat kiabált.
Míg Tibet száműzetésben élő vallási vezetőjének, a dalai lámának az irodája szerint ez volt a 100. önégetés, más tibeti szervezetek szerint a 99., amelyből 83 volt halálos. Többségüket Kína tibetiek lakta területén követték el. A Kínával szomszédos Nepálban becslések szerint csaknem 20 ezer tibeti nemzetiségű él.
Emigráns tibeti szervezetek állítása szerint az önégetés nem más, mint a vallásuk gyakorlásában, vagy a szólásszabadságukban korlátozott tibetiek tiltakozása, illetve nyomatékos követelése az 1959 óta száműzetésben élő dalai láma hazatérésének. Kínai és helyi tibeti vezetők, rendőri hatóságok viszont a tibeti függetlenséget követelők által beszervezett ártatlan emberek „feláldozásáról” beszélnek.
Északnyugat-Kínában az elmúlt hetekben több perben is elítéltek olyan szerzeteseket és civil személyeket, akiket az önégetésekre való felbujtásban találtak bűnösnek. Közülük volt, akit felfüggesztett halálbüntetésre, másokat néhány évtől 10-13 évig terjedő szabadságvesztésre ítéltek. Róluk azt állították, hogy emigráns, függetlenséget követelő szervezetekkel voltak kapcsolatban.
