Az ünnepélyes parancsnokváltást a NATO-vezette haderő kabuli főhadiszállásán tartották külföldi és afgán tisztségviselők jelenlétében. A meghívás ellenére nem volt jelen Hamid Karzai afgán elnök. Szóvivője nem indokolta meg a politikus távolmaradását.
Valószínűleg Dunford lesz az ISAF utolsó parancsnoka, ugyanis a szövetséges haderőt a jövő év végéig kivonják Afganisztánból. Az 57 éves, négycsillagos tengerészgyalogos tábornok eddig nem szolgált Afganisztánban, az iraki háborúban viszont részt vett, akkor ragadt rajta a „Fighting Joe” becenév. Dunford elődje, John Allen tábornok 19 hónapon át állt az ISAF élén, egyesek szerint a 11 éve tartó katonai misszió egyik legnehezebb szakaszában irányította a nemzetközi haderőt. Az ünnepségen mondott beszéde javarészt az afgánokhoz szólt. „Az afgán erők az afgán népet védik, lehetőséget teremtve a kormánynak, hogy szolgálja polgárait. Ez győzelem. Így néz ki a győzelem” – hangoztatta Allen.
A Fehér Ház a múlt hónapban jelentette be, hogy John Allent nevezi ki az európai NATO-erők parancsnokának. Előzőleg a Pentagonnál lefolytatott eljárás tisztázta, hogy a tábornok nem sértette meg a védelmi minisztérium előírásait – a sajtóban a floridai felső körök tagjaként emlegetett – Jill Kelley-vel folytatott elektronikus levelezése során. Allen és Kelley levelezésére David Petraeus, a Központi Hírszerző Ügynökség (CIA) lemondásra kényszerült igazgatója körül kirobbant szexbotrány mellékszálaként terelődött a figyelem.
