Régen, amikor még nem akarta megfojtani egymást az elnök, a szenátus és a képviselőház, az amerikai szövetségi állam működését éves költségvetések szabályozták: 1976 és 2010 között csupán három évben nem sikerült ilyet elfogadni. Három éve azonban olyan szinten elmérgesedtek a politikai ellentétek, hogy a kongresszus csak utolsó pillanatban elfogadott, általában egy-két hónapra szóló ideiglenes döntésekkel tartotta mozgásban az állam gépezetét. 2013-ra oda jutottunk, hogy már ez sem működik: a republikánus vezetésű alsóház és a demokrata felsőház a következő, hat hétre szóló finanszírozási rendelkezésben sem tudott megegyezni.
A konfliktus oka a 2008-ban elfogadott egészségügyi reform, ismert nevén Obamacare, hivatalosan a megfizethető egészségről szóló törvény. Október 1-jével elérkezett a 2014-es költségvetési év, és életbe léptek a reform által létrehozott, kormányzat által működtetett „piacok” is, ahol azok, akiknek nincs, most kedvezőbb árú biztosítást vásárolhatnak. Obama szerint ezzel élesedni fog a verseny és több ember juthat ellátáshoz, a konzervatívok viszont túlzott állami beavatkozásnak, sarkítva a „szocializmus” eljövetelének tartják az ilyen szintű kormányzati szerepvállalást az egészségügyben. Ebből a szempontból „kapóra jött” az újabb finanszírozási vita: a republikánusok az Obamacare-t egy évre elhalasztó rendeletet szőttek a költségvetési törvény szövegébe, amit a szenátus tárgyalás nélkül visszadobott. A két fél nem tudott megegyezni, így kedden elkezdődött a kormányzati leállás – és az egymásra mutogatás is.
Az elnök és kollégái természetesen a lehető legelítélőbben nyilatkoztak az ellenzékről. „Kérjük a republikánusokat, azonnal nyissák meg a kormányzatot, fejezzék be ideológiai keresztes hadjáratukat. A leállással amerikaiaknak ártanak” – fogalmazott Obama. „Ezzel elérkeztünk a banánköztársaságok szintjére, az anarchisták győztek” – nyilatkozta Harry Reid szenátusi frakcióvezető. Hasonlóan vélekednek a baloldali lapok is. Joe Nocera, a The New York Times publicistája úgy látja, a republikánus párt felett végleg átvették az uralmat a szélsőségesek, akik akkor is hajlandók elmenni a végsőkig, ha azzal semmit nem érnek el – az Obamacare-t ugyanis külön kivetett adók fedezik, ezért a leállás a „piacokat” nem is érinti. „Eddig 43 alkalommal szavazták meg a törvény eltörlését. Mit is szoktak mondani? Őrült vagy, ha újra és újra ugyanazt csinálod, de azt várod, hogy mindig más lesz az eredmény” – írja Nocera. A The Washington Post vezércikke is a „felelőtlen, arrogáns” republikánusokat ostorozza, akik „fontosabbnak tartják, hogy egy eleve halott törvénnyel pózoljanak”, mint 800 ezer amerikai munkás sorsát – persze, ők így is, úgy is megkapják a fizetésüket.
A konzervatívok ugyanakkor teljesen másként látják a helyzetet. Ők az igazukért küzdenek – és választóik akaratáért. „Egyszerűen ez az egyetlen helyes út – erősködött Steve King iowai republikánus, amikor a leállásról kérdezték. – Egy pár hetet túl tudunk élni kormányzat nélkül, de az Obamacare hatásaiba végleg belerokkannánk.” Hasonlóan vélekedik a National Review is. A program nem csak az így is egekbe szökő államadósságot és az amerikai polgárok pénztárcáját fogja tovább terhelni, de árt a versenynek, és lábbal tiporja a vallásszabadságot is (a keresztény intézmények is kötelesek lesznek például terhességmegelőzési támogatást nyújtani alkalmazottaiknak). „Most kell lecsapni az egészségügyi törvényre, amíg nem késő” – sürget a konzervatív lap.
A republikánus vezetők eközben egy üres tárgyalóasztalnál fotóztatták magukat a Capitoliumon. „A problémáinkat tárgyalásokkal lehet megoldani. De amint látják, senki nem ül a másik oldalon” – fogalmazott Eric Cantor alsóházi konzervatív vezető. „Ezt a leállást senki nem akarta, csak a demokraták, akik még csak megvitatni sem voltak hajlandók a Ház javaslatát” – mutatott rá Mitch McConnell felsőházi republikánus frakcióvezető. Kérdéses azonban, hogy ezt a választók is így fogják-e látni. Egy friss felmérés szerint a megkérdezettek 72 százaléka helytelennek tartja az egészségügyi törvény miatt kikényszerített kormányzati leállást, 74 százalékuk pedig elégedetlen a kongresszusi republikánusok munkájával. Douglas E. Schoen, a Fox News publicistája is úgy véli, makacsságukkal a konzervatívok ütőkártyát adtak a megérdemelten népszerűtlen Obama kezébe. „Valóban fontos az Obamacare elleni küzdelem, de így nem éri meg. A választók a republikánusokat fogják okolni a leállás által okozott problémákért, Washington működésképtelenségéért és a pozitív ötletek hiányáért, ez pedig könnyen visszaüthet a jövő évi választásokon” – magyarázza Schoen.
(The New York Times, nytimes.com, The Washington Post, washingtonpost.com, CNN, cnn.com, Fox News, foxnews.com, National Review, nationalreview.com)
