A polgárőrök hónapok óta fel akarták szabadítani a 120 ezres Apatzingán városát, amely szerintük a Michoacán szövetségi állam egy részét ellenőrzése alatt tartó drogkartell „egy ékköve”, és nemcsak a Templomos Lovagok fontos központja, hanem a helyi citrom- és avokádókereskedelemé is.
Az önvédelmi csoportok szóvivője, Estanislao Beltran szerint a város körül kialakított ellenőrzőpontokon több száz fegyveres felügyeli, hogy „mi megy ki és be” Apatzingánba, 150 polgárőr pedig a rendőrség és a hadsereg erőihez csatlakozva átkutatja az összes feltételezett bandatag lakását a településen. Az akciót Beltran szerint a mexikói kormánnyal együttműködve hajtották végre.
Beltran azt is elmondta, hogy elfogták a Templomos Lovagok egyik nemrég letartóztatott vezetőjének testvérét is, bár ezt a hatóságok nem erősítették meg.
A polgárőrség csoportjai csaknem egy éve kezdtek szerveződni a Michoacánban a helyi kereskedőktől, gazdáktól és munkásoktól „védelmi” pénzt szedő Templomos Lovagok ellen, amely megfigyelők szerint az egyik legerősebb és legkegyetlenebb drogkartell Mexikóban. Az önvédelmi erők az utóbbi hónapokban számos várost visszavettek a bandától, nem egy esetben heves tűzpárbajok árán. Az önvédelmi csoportok egy része januárban – a harcok fokozódása okozta aggodalmak miatt – csatlakozott az állami fegyveres erőkhöz.
Ugyancsak vasárnap a szomszédos Guatemala északi részén terepjárókon érkező fegyveresek egy család kilenc tagjával, köztük egy három hónapos csecsemővel és egy ötéves gyerekkel is végeztek. A hatóságok nem közöltek információkat a feltételezett elkövetőkről, de a térségben tevékenykedik a mexikói Los Zetas drogkartell is.
