Nem sokkal később már Ferenc pápa fogadta a vatikáni Szent Márta-házban Mariamot és családját. Federico Lombardi szentszéki szóvivő elmondta, hogy a találkozó fél órán át tartott. Ferenc pápa és Mariam tíz percig négyszemközt is beszélt egymással tolmács segítségével.
A pápa köszönetet mondott Mariamnak a hite melletti tanúságtételért. A szudáni nő pedig megköszönte a katolikus egyházfőnek ügye támogatásáért – számolt be Lombardi atya.
Mariam Yahya Ibrahim Olaszországba való érkezéséről a sajtót is csak az utolsó pillanatban értesítették. A római diplomácia azonban hónapok óta dolgozott azon, hogy a szudáni keresztény nő és családja elhagyhassa az afrikai országot és első állomásként Olaszországba érkezzen.
Mariam, húsz hónapos kisfia és három hónapos kislánya – ő májusban a szudáni Kartúm börtönében született –, valamint férje, az amerikai állampolgár és keresztény vallású Daniel Wani Lapo Pistelli olasz külügyi államtitkár kíséretében érkezett Kartúmból Rómába. A római repülőtéren a kormányfő és felesége mellett Federica Mogherini olasz külügyminiszter is várta.
„Ez ünnepnap!” – hangoztatta Matteo Renzi, aki az újságíróknak elmondta, hogy Mariam és családja rövid ideig Olaszországban tartózkodik, majd továbbutazik az Egyesült Államokba. Matteo Renzi régóta szívén viseli a szudáni nő sorsát. Renzi a hitehagyásért miatt hazájában halálra ítélt Mariamról beszélt július 2-án az Európai Parlamentben a soros olasz uniós elnökség elején is.
Mariam Yahya Ibrahimot május közepén a Szudánban hatályos iszlám jog, a saría alapján kötél általi halálra ítélték. Száz korbácsütést is kiszabtak rá – azért, mert nem muzulmán férfihoz ment feleségül. Az asszony ügye hatalmas felháborodást váltott ki világszerte.
