Orosz illetékesek magánbeszélgetésekben elmondták, hogy a volt ukrajnai, grúziai és litvániai amerikai nagykövet nem igazán Moszkva kedvére való, de jelölését elfogadták, miután Putyin az Egyesült Államokkal ápolt kapcsolatok javítása mellett szállt síkra.
Az orosz–amerikai kapcsolatok mélyponton vannak, részben az ukrajnai válság miatt. Michael McFaul korábbi amerikai nagykövet februárban távozott Moszkvából, kétévi diplomáciai szolgálat után, amelyre a feszültség és viták nyomták rá bélyegüket.
Usakov újságíróknak nyilatkozva kijelentette: „A hozzájárulást megadtuk. Tefft magas rangú diplomata. Nem kívánom kommentálni grúziai és ukrajnai tevékenységét. Mindenki jól ismeri azt. De az is tény, hogy szakmailag kiválóan képzett, dolgozott Oroszországban, jól ismeri országunkat, és beszél oroszul.”
Tefftnek csaknem 40 éves diplomáciai tapasztalata van. 2005 és 2009 közötti grúziai időszakára esett 2008-ban az ötnapos grúz–orosz háború, amelynek nyomán Oroszország elismerte két szakadár grúz tartomány, Abházia és Dél-Oszétia függetlenségét. 2009-től kijevi nagykövet volt, onnan tavaly júliusban távozott. 1996 és 1999 között, Borisz Jelcin elnöksége idején első beosztott volt a moszkvai amerikai nagykövetségen, majd 2000 és 2003 között vilniusi nagykövetként dolgozott.
Washington szankciókat léptetett életbe Moszkvával szemben a Krím félsziget idén márciusi elcsatolása miatt. Putyin az amerikai függetlenség napjára küldött múlt heti üzenetében azt írta, hogy jobb kapcsolatokat akar az Egyesült Államokkal, de Oroszországot egyenjogú partnernek kell tekinteni.
Tefft kinevezéséhez még szükség van az amerikai szenátus jóváhagyására.
