A strasbourg-i bíróság határozatában kimondta, hogy a társadalmi együttélés feltételeinek megőrzése „legitim cél” a francia hatóságok részéről. Franciaországban 2011. április 11-én lépett életbe a teljes testet és arcot eltakaró muzulmán öltözék viselését tiltó törvény, amely ellen egy 24 éves, francia állampolgárságú, muzulmán vallású, burkát és nikábot viselő ügyvéd nő nyújtott be keresetet Strasbourg-ban.
A nikábon a szemek számára van egy keskeny rés, a tetőtől talpig a testet eltakaró burkát viselő nő pedig egy hálószerű szöveten át látja a környezetét.
A törvény megszegőit 150 eurós pénzbírsággal büntethetik. Azok pedig, akik nőket köteleznek a fátyolviselésre, elvileg ennél sokkal szigorúbb – akár szabadságvesztéssel is járó – büntetésre számíthatnak.
Az eljárást kezdeményező, neve elhallgatását kérő nő azt állította, nem családi nyomásra, hanem vallási meggyőződésből takarja el az arcát, aminek szerinte szabad gyakorlásába ütközik a törvény. Ügyvédje, Ramby de Mello szerint a nő csalódott az eredményben, de elfogadja. „Az ítélet az együttélést hangsúlyozza, elvi szempontból ez jó dolog” – hangsúlyozta az ügyvéd.
A francia kormány az eljárásban azt emelte ki, hogy a törvény nem vallásellenes, hiszen nyilvános helyen semmivel nem szabad eltakarni az arcot, így bukósisak vagy álarc viselése is tiltott. A bíróság meggyőzőnek találta ezt az érvelést: „egyértelmű, hogy a vitatott tiltás elsősorban a muzulmán nők egy részét sújtja”, a kérdéses törvény ugyanakkor „nem kimondottan az öltözékek vallási konnotációján alapul, hanem kizárólag azon, hogy eltakarhatják az arcot” – olvasható a döntés indoklásában.
Az Emberi Jogok Európai Bírósága ugyanakkor fenntartásait fejezte ki azzal kapcsolatban, hogy a francia kormány közbiztonsági okokkal is indokolta a burkatörvény szükségességét.
Franciaország volt az első európai ország, amely törvényben tiltotta meg a burka és a nikáb viselését nyilvános helyen, azaz az utcán, a tereken, a pályaudvarokon, a repülőtereken, az üzletekben és a hivatalokban. Azóta Belgiumban is elfogadtak egy hasonló jellegű törvényt.
