A felelősnek tartott Meilun Chemical Materials Limited Co. nevű vállalat állítólag tisztítás és kezelés nélkül bocsátott ki szennyvizet és ipari hulladékot. A vegyi üzemet már a múlt hónapban bezárták, a berendezéseit szétszerelték, az áramot pedig a területen kikapcsolták. Az intézkedésre azután került sor, hogy híre kelt: több mint háromszáz gyermek szenvedett ólommérgezést. Úgy tudni, a nehézfémmérgezés első jeleit már 2012-ben észlelték.
A megyei kormányzat elrendelte a telep 600 méteres körzetében lakó gyerekek orvosi vizsgálatát. Ennek eddig 315-en tettek eleget, de 393-an még nem estek át rajta, vagy azért, mert nem voltak elérhetők, vagy pedig azért, mert nem vállalták a tesztet.
A kínai központi televízió beszámolója szerint az érintettek vérében talált ólomkoncentráció eléri az 501 mikrogrammot literenként, vagyis a korosztályra szabott határértéknek több mint ötszörösét. Az érintett Tapu járás vezetője, Szu Ken-lin kamerák előtt a mérgezés lehetséges okaként azt emelte ki, hogy a gyerekek a ceruzájuk végét rágják – azóta már nincs a posztján, valamint több más helyi vezetőt is leváltottak.
Kínában nem ritka a tömeges ólommérgezés, 2009-ben például – szintén Hunan tartományban – legkevesebb 1300 gyerekről derült ki, hogy a vérében ólom van. Egy olvasztóüzemet bezártak. 2011-ben Anhuj tartományban egy akkumulátorgyárról bebizonyosodott, hogy felelős 200 gyerek egészségkárosodásáért. Hasonló esetet jelentettek Csöcsiang tartományból is, ahol 600 ember – köztük 103 gyermek – kapott ólommérgezést alufólia-készítő üzemek miatt.
Az ólommérgezés idegrendszeri, izom- és szaporodószervi problémákat okoz, valamint károsítja a vérképző szerveket és csökkenti számos létfontosságú enzim működését.
