Az összecsapások szombaton kezdődtek, amikor szíriai fegyveresek egy csoportja a libanoni hadsereg állásaira támadt a kelet-libanoni városnál. Egy kivétellel valamennyi támadást visszaverték – közölte a libanoni biztonsági erők nevének elhallgatását kérő illetékese. Egy állásba a fegyveresek behatoltak, de távozniuk kellett, mert a hadsereg tüzérségi támadást indított ellenük.
A biztonsági illetékes szerint tizenhárom másik katona és húsz rendőr eltűnt, feltehetően a támadók fogságába estek.
A többségében szunniták lakta Arszálban hétfőn is folytatódtak a harcok, a hadsereg a várost körülvevő dombokat ágyúzta, ahol számos lázadó tartózkodik – jelentette az AFP francia hírügynökség fotósa a helyszínről. A szíriai konfliktus kezdete, 2011 márciusa óta ez a legsúlyosabb erőszakos akció a térségben.
A libanoni biztonsági vezető a Reuters brit hírügynökségnek elmondta, hogy a libanoni hadsereg behatolt Arszálba, és eközben ötven fegyveres holttestére bukkant. Az összecsapások azután törtek ki, hogy a libanoni biztonsági erők szombaton őrizetbe vették az al-Kaida szíriai szárnyának számító an-Nuszra Front egyik vezetőjét.
A libanoni hadsereg szerint a behatolás szunnita radikálisok – köztük a Szíriában és Irakban jelentős területeket megszálló Iraki és Levantei Iszlám Állam (ILIÁ) – előre megtervezett támadása volt. Hétfőn libanoni állampolgárok és szíriai menekültek ezrei hagyták el Arszált, kihasználva a vasárnap éjfél és a hétfő reggel közötti viszonylagos nyugalmat.
Szíria támogatásáról biztosítja a libanoni hadsereget a „szélsőséges és terrorista” csoportokkal szembeni harcában – közölte a damaszkuszi külügyminisztérium egyik vezetője hétfőn a SANA hivatalos hírügynökség jelentése szerint. „Az Arszálban és a környékén polgári személyek és a libanoni hadsereg állásai ellen végrehajtott bűncselekmények és terrorista agresszió miatt támogatni kell a libanoni hadsereget a takfíri (szunnita szélsőséges) terrorizmus elleni harcában” – közölte a minisztérium.
„Szíria elítéli a testvéri Libanon biztonságát és stabilitását veszélyeztető, az al-Kaidához tartozó Iraki és Levantei Iszlám Állam és az an-Nuszra Front vezette terrorcsoportok által végrehajtott, megtervezett terrorista agressziót” – közölte a szíriai külügyi vezető.