Ferenc pápa úgy fogalmazott, hogy a megalázott, leköpött, elárult, magára hagyott, feláldozott Krisztus kegyetlen szenvedésében az emberiség saját tetteinek kegyetlenségét láthatja. Az egyházfő Krisztushoz hasonlította azokat, akiket családjaik és a társadalom is kitaszít és megfoszt a szolidaritástól. „Az utcákon magukra hagyott testvéreinket a mi nemtörődömségünk és közönyünk sebzi meg” – jelentette ki. Megemlékezett azokról is, akiket a világ számos részén hitük miatt üldöznek, lefejeznek, keresztre feszítenek „szemünk előtt, és cinkos hallgatásunk közepette”.
Agostino Vallini bíboros, a pápa római helynöke vitte elsőként a keresztet a római Colosseumból indított keresztúton. A második stációra egy hatgyermekes olasz apa vette át a keresztet felesége és gyermekei kíséretében, közben a meditációk szövege a vallásszabadság alapvető jogának tiszteletben tartását szorgalmazta. A harmadik állomáson egy brazíliai gyermekeket örökbe fogadott olasz házaspár vette át a keresztet – a családról szóló püspöki szinódus évében –, majd egy másik olasz család felnőtt lányukkal és vőlegényével. Ezután egy kerekes székes beteg, két Domonkos-rendi szerzetes nő Irakból, keresztények Szíriából, Nigériából, egyiptomi koptok és kínaiak. A keresztet két olasz és két latin-amerikai szerzetes nő is kézben vitte, valamint szentföldi ferences szerzetesek is. A tizennegyedik stáción ismét Vallini bíboros vette kézbe a keresztet.
A Via Crucis végighaladt a Colosseum előtti téren az ókori amfiteátrummal szemközti Palatinus-domb teraszáig, ahonnan Ferenc pápa követte a stációkat. A krisztusi passió állomásain elhangzó meditációk szövegét Renato Corti az olasz Novara városának nyugalmazott püspöke, Carlo Maria Martini volt milánói érsek egykori munkatársa írta.
A második stáció azokat említette, akiket korunkban is hitükért üldöznek, bebörtönöznek, elítélnek vagy legyilkolnak. A szöveg Sahbaz Bhatti volt pakisztáni kisebbségi minisztert idézte, akit a keresztények védelme miatt 2002-ben fegyveresek gyilkoltak le A negyedik stációhoz fűzött meditáció a családok nehézségeiről, drámai problémáiról szólt, hangsúlyozva, hogy könnyű ítélkezni, de segíteni csak úgy lehet, ha a másik helyébe képzeljük magunkat. A hatodik stáció a nők szerepét és géniuszát emelte ki az egyház életében. A tizedik stáció szövege elítélte az emberkereskedelmet, a gyermek katonák jelenségét, a rabszolgasorba kényszerítő munkát, és alázatos bocsánatot kért azoktól a gyermekektől és fiataloktól, akik szexuális visszaélés áldozataivá váltak. A tizenegyedik stáció meditációja a halálbüntetés eltörlését sürgette a világban.
A Colossumnál több tízezren követték péntek este a Via Crucist.
Szombat este Ferenc pápa a Szent Péter-bazilikában vezeti a húsvéti vigíliát. Vasárnap délelőtt misét mutat be a Szent Péter téren, majd délben mondott beszéde után Urbi et Orbi áldását adja Róma városára és a világra.
