Az Egyesült Államok „továbbra is a világ első számú keresztény országa”: tíz amerikaiból hét (70,6 százalék) – becslés szerint 173 millió felnőtt – mondta magát kereszténynek a tavaly készült felmérésben. Hét évvel korábban, 2007-ben azonban még csaknem nyolcan feleltek így (78,4 százalék) a vizsgálat szerint.
A csökkenés a lakosság csaknem minden szegmensére kiterjed (fehérek, latinók, nők, férfiak, diplomások, diploma nélküliek), de főként a fiatalokra, s egyaránt érinti a katolikusokat és a protestánsokat (az evangélikusok kivételével). A keresztény felekezetek etnikailag sokszínűbbek, mint korábban, ennek oka a spanyol ajkúak számának erőteljes növekedése mind a katolikusoknál, mind a protestánsoknál.
A protestánsok, akik a hét évvel korábbi felmérésben a valamely valláshoz kötődők több mint felét adták az országban (51,3 százalék), elveszítették az abszolút többséget, 2014-ben már csak 46,5 százaléknyian voltak, 62 millió volt az evangélikusok és 36 millió a hagyományos protestánsok (baptisták, metodisták, episzkopálisok és mások) száma. A katolikusok 51 milliónyian vannak, 3 millióval kevesebben, mint hét évvel korábban.
A vallási kötődés nélküliek – ateisták, agnosztikusok vagy „semmi különös” – száma ezalatt több mint 6 százalékponttal nőtt, 16,1-ről 22,8 százalékra. Egyre nagyobb számban fiatalok, átlagéletkoruk csökkent (36 év), miközben növekedett – az evangélikusokon kívül – a protestánsoké (52 év) és a katolikusoké (49 év). A nem keresztény vallások, így az iszlám és a hinduizmus híveinek száma nő, de igen alacsony bázisadatról, 4,7, illetve 5,9 százalékról indulva.
A felekezetközi (vegyes) házasságok is gyakoribbak: 2010 óta tízből négy házasság ilyen, míg a hatvanas évek előtt egynél kevesebb volt. Ez a vallási kötődés nélküliek számának növekedésével függhet össze a Pew szerint, de szerepe lehet bennük az áttéréseknek, főként a – sok esetben keresztény-katolikus – hitben nevelkedtek ateistává válásának is.
A kutatóközpont rámutat, hogy a tanulmány lehetővé teszi a hivatalos népszámlálás „lyukainak betömését”, amely nem kérdez rá az emberek vallására. A Pew 35 071 embert kérdezett meg tavaly június 4. és szeptember 30. között.
