Letartóztatták azt a hősszerelmes egyiptomi férfit, aki eltérítette a MS181-es belföldi egyiptomi járatot, amely épp Alexandriából szállt fel, és eredetileg Kairóban kellett volna leszállnia. Ehelyett Cipruson landolt. A több órás eseménysorozat után a következőket lehet tudni: az urat Seif Eldin Mustafának hívják (korábban a Abdel Tawwab Samaha név keringett a sajtóban) egyiptomi állampolgár és az Alexandriai Egyetem állatorvosa – bár az utóbbi információt még nem erősítették meg.
A férfi több dolgot követelt:
A helyi televíziónak nyilatkozó szemtanúk szerint a férfi érzelme kimutatása gyanánt arabul írt levelet korábbi feleségének. A ciprusi elnök, Nikos Anastasiades az eset során arról beszélt, hogy nem terroristával, hanem egy fülig szerelmes férfival van dolguk. Ennél kicsit markánsabban fogalmaztak az egyiptomi külügyminisztériumnál: „ő nem terrorista, hanem egy idióta. A terroristák őrültek, de nem hülyék. Ez az ember viszont hülye”. Hozzátették, hogy szerintük a robbanóöv csak egy hazugság, amit később megerősített az egyiptomi légügyi hatóság első embere, Sherif Fathy, aki elmondta: „úgy nézett ki, mintha robbanóöv lenne a férfi derekán, de nincs nála robbanószer”.
Joannisz Kaszulidesz ciprusi külügyminiszter később, a túszdráma után adott sajtótájékoztatóján szintén azt közölte, mobiltelefontokokból összeeszkábált robbanóöv-utánzattal ijesztgetve térítették el az EgyptAir járatát.
A BBC az EgyptAir közlésére hivatkozva azt írja, hogy a hét fős személyzeten kívül 56 utas utazott a gépen.
Cipruson az eset alatt válságstábot állítottak fel a rendkívüli helyzet kezelésére. A lárnakai repülőtérre közlekedő gépeket egy másik ciprusi légikikötőbe irányították át. Az izraeli légierő az eset miatt vadászgépeket küldött a Földközi-tenger fölé.
Az egyiptomi légiforgalmi hatóság szerint nyolc amerikai, négy brit, négy holland, két belga, két görög egy olasz és egy szír volt a gépen. Magyar azonban nincs az utasok között, erről már a Külgazdasági és Külügyminisztérium (KKM) szóvivője tájékoztatott.
A BBC megkérdezett egy repülésbiztonsági szakértő az eseményekkel kapcsolatban. David Learmon szerint a pilóta helytelenül cselekedett, amikor követte az állítólag bombamellénnyel felszerelt gépeltérítő utasításait. Ugyanis a kapitánynak a protokoll értelmében teljesen meg kell bíznia a biztonsági ellenőrzésben, és azt kell feltételeznie, hogy utas nem csempészhet fel robbanószerkezetet a fedélzetre.
Az Egyiptom számára létfontosságú turizmusra tavaly októberben egy orosz utasszállító repülőgépnek a Sínai-félszigeten bekövetkezett tragédiája mért óriási csapást. Az Iszlám Állam (IÁ) dzsihadista szervezet által vállalt terrortámadásban a fedélzeten tartózkodó mind a 224 ember meghalt. A CNN hírtelevíziónak nyilatkozó szakértők az orosz gép lezuhanásának hatására Egyiptomban bevezetett szigorú biztonsági intézkedések miatt kételkednek abban, hogy robbanószerkezet lenne a most eltérített egyiptomi gép fedélzetén.
A Háárec című izraeli újság honlapja kedden arról számolt be, hogy az izraeli légierő gépei rövid időre a levegőbe emelkedtek, hogy megakadályozzák az elrabolt egyiptomi utasszállító repülőgép behatolását az ország légterébe. Az izraeli hadsereg légiereje a géprablás vagy annak kísérlete esetén szokásos rutineljárásnak megfelelően védte az izraeli légteret. Amikor bebizonyosodott, hogy a repülőgép nem repül az Egyiptommal szomszédos Izrael fölé, a harci repülők visszatértek bázisukra.
