A haditengerészet – a legkisebb a három fő erő közül – személyzete 60 ezer fő körül van, és 430 járőrhajóval, 260 partraszálló egységgel, 70 tengeralattjáróval, 20 aknaszedő hajóval és 40 támogató hajóval rendelkezik.
Az észak-koreai különleges erők létszáma mintegy 180 ezer fő lehet, ők a legképzettebbek, de valószínűleg jelentős technológiai elmaradásban vannak a nagyhatalmak hasonló erőihez képest.
A rakétatechnológiájukkal kapcsolatban vannak kérdőjelek, az erről szóló adatok nyilvánvalóan kevésbé egyszerűen hozzáférhetőek. Azt azonban az amerikaiak tudni vélik, hogy több száz rövid és közepes hatótávolságú rakétájuk van, amivel célba vehetik Dél-Koreát és Japánt. Folyamatosan fejlesztik a TD-2-es interkontinentális ballisztikus rakétájukat is, amivel – ha készen áll – akár az amerikai kontinenst is elérhetik.
Ismert, Phenjan januárban azt állította, hogy kísérleti célból hidrogénbombát robbantott fel, február elején pedig rakétaindítással vívta ki a nemzetközi közösség bírálatait. Utóbbiról azt mondták, hogy saját műholdjuk felbocsátásához volt szükségük a kilövésre, a nagyhatalmak szerint azonban ez csak ürügy volt a fegyver teszteléséhez.
