Ez alkalommal a tanulók egyes beszámolók szerint négy, mások szerint öt autóbuszt tulajdonítottak el. A rendőrség azonban ezúttal meg akarta hiúsítani az akciót. Több buszt üldözőbe vettek, miközben lövéseket is leadtak az eltérített járművekre. Az egyik olyan buszt, amelyről utasok tűntek el, útakadállyal tartóztatták fel a rendőrök: itt az egyik diákot már a helyszínen halálos lövés érte, másokat később súlyos sérülésekkel szállítottak kórházba. Egy telefonnal készített videón hallatszik, ahogy a fiatalok üvöltik, hogy fegyvertelenek, ne lőjenek rájuk. Ennek ellenére a rendőrök továbbra is célba veszik őket.
A másik olyan autóbuszt, amelyen a kérdéses diákok közül többen is utaztak, autós üldözés során tartóztatta fel a rendőrség.
Hogy mi történt pontosan a kaotikus éjszakán, nehéz kideríteni, annyi biztos, hogy az öt autóbusz utasa közül 43-an végezték a Guerreros Unidos kartell hóhérainak kezén. A hivatalos nyomozati okirat szerint mivel a kartelltagok úgy vélték, a diákok egy velük szemben álló csoport tagjai, meggyilkolták, majd egy szemétledobó helyen elégették őket, maradványaikat pedig egy folyóba dobták. A jelentés állításai ellenére egyelőre azonban csak egy diák, Alexander Mora maradványait sikerült azonosítani, a nemzetközi szakértők ezért megkérdőjelezik a tömeges gyilkosságot, vagy legalábbis annak időpontját és helyszínét (tehát nem találtak arra bizonyítékot, hogy mindegyik diákot megölték).
A mexikói nyomozók hivatalos verziója szerint az eset mögött az igualai polgármester, Jose Luis Abarca és felesége, María de los Angeles Pineda álltak, akik szoros kapcsolatban voltak a helyi drogkartellel. A hivatalos verzió úgy szól: a férfi nem akarta, hogy a diákok megzavarják a feleség kampányrendezvényét, ezért rendelte el a megállításukat. Az ok azonban ennél jóval bonyolultabb is lehet: María de los Angeles Pineda állítólag nemcsak a polgármester felesége, hanem a Guerreros Unidos drogkartell egyik feje is volt. A házaspárt azóta elfogták, jelenleg is vizsgálati fogságban vannak. Mellettük további 123 embert vettek őrizetbe, hallgattak ki, köztük 73 szövetségi rendőrt is, akik vélhetően kapcsolatba hozhatók az emberrablással. Huszonkét rendőrt letartóztattak.




