Irakban, Moszul folytatódó ostromában éppúgy sor került súlyos incidensre, mint Szíriában, az esetek összességében több száz áldozatot is szedhettek. A fejlemény azért is aggasztó, mert a tapasztalat azt mutatja, hogy a politikai képmutatással színezett amerikai intervenciós háborúkban a polgári lakosság szenvedése mindig is pozitívan hatott az ellenfél toborzására, érveket szolgáltatva propagandájának.
A történtek fényében a sajtó rögvest arról írt, hogy a változás talán annak tudható be: Donald Trump elnök ígéretéhez híven fokozza az Iszlám Állam elleni fellépést, s ennek keretében lazítottak az úgynevezett harcérintkezési szabályokon. Ez alatt a kifejezés alatt azt az összetett felderítési, vezetési, technológiai és jogi feltételrendszert értik, mely alapján egy-egy csapás végrehajtható vagy sem. Például azt, hogy a célpontot megbízhatóan azonosították-e, illetve hogy a fegyverzet hatóereje a célponton kívül nem fenyegeti-e a környéken lévő civileket. Ha egy skálán kellene ábrázolni, akkor egy sivatagban lévő reguláris hadsereg esete a legkönnyebb, míg a lakott településen tanyázó irreguláris erőknél van szükség a legszigorúbb szabályokra. Minél nagyobb valószínűsége van az úgynevezett járulékos károkozásnak, s az minél súlyosabb politikai-kommunikációs következményekkel fenyeget, a döntési jogkört annál magasabbra helyezik, ami viszont az eljárás lassulását okozhatja. Az olyan időérzékeny célpontoknál, mint a civil területen civil gépkocsival fel s alá rohangáló felkelők – ahol a csapásra talán csak néhány perc áll rendelkezésre – ez nem kielégítő megoldás. A hatékonyság fenntartása érdekében csak a kritériumok számának csökkentése jöhet szóba. Bár a Pentagon cáfolja, hogy ilyen döntés született volna, hiba lenne kizárni, hogy történt elmozdulás. Az előző, Barack Obama vezette kormányzat ugyanis jellemzően sokszor esett a mikromenedzsment hibájába, amikor a politikusok beleszóltak a harctéri, taktikai döntésekbe is, frusztrációt eredményezve a fegyveres erők soraiban. Trumpék ezt célzó kritikájukban többször is előrevetítették, hogy ezen változtatni kívánnak, helyreállítva a katonák mozgásterét.