Az Afganisztánban állomásozó amerikai erők parancsnoka lényegében megerősítette a Washington Post értesülését, amely szerint az oroszok fegyverekkel látják el a tálib lázadókat. John Nicholson tábornok egy sajtótájékoztatón kapott erre vonatkozó kérdést, mire azt válaszolta: „Továbbra is kapunk jelentéseket ilyen támogatásról.”
Korábban a Washington Post névtelenséget kérő katonai forrásokra hivatkozva azt írta, hogy Oroszország az elmúlt másfél évben katonai felszerelést és fegyvereket, köztük géppuskákat szállított a kabuli kormány ellen harcoló táliboknak. A fedősztori szerint ezeket a fegyvereket az Iszlám Állam elleni harcban használnák Kelet-Afganisztánban, de végül délen, Helmand és Kandahár tartományokban bukkantak fel, ahol nem túl erős az Iszlám Állam, ellentétben a tálibokkal.
„Minden külföldi fegyverszállítás a nemzetközi jog megsértése lenne, ha az nem Afganisztán kormányához érkezik” – mondta Jim Mattis védelmi miniszter. Mattis és Nicholson azután beszéltek a fegyverszállításokról, hogy a tálibok a múlt pénteken véres támadást intéztek a kormányerők ellen az északi Mazár-e Sarif városában. Beszivárogtak egy bázisra, ahol öngyilkos robbantásokkal és kézifegyverekkel legalább 140 katonát öltek meg.
Az Egyesült Államok 8400 katonát állomásoztat Afganisztánban, más NATO-tagállamok még összesen 5000-et. A feladatuk részben a kormányerők kiképzése, részben pedig az iszlamista szervezetek, az al-Kaida és az Iszlám Állam elleni harc.
Az utóbbi időben viszont Oroszország és Irán is növelte jelenlétét Afganisztánban, párhuzamosan azzal, ahogy romlik az orosz–amerikai és az iráni–amerikai viszony, illetve a Trump-adminisztrációnak nincs egyértelmű és világos afgán politikája. Nicholson tábornok februárban, a szenátus védelmi bizonyságában azt mondta: Moszkva és Teherán is azon dolgozik, hogy aláássa az amerikaiak és a NATO eredményeit a közép-ázsiai országban.
