Az elmúlt hatvan évben 8,3 milliárd tonna műanyag készült a világon, ennek 91 százalékát nem hasznosítják újra. Évente 300 millió tonna plasztik készül, ebből 58 millió tonna Európában. Kimutatások szerint a tengerekbe évente 8 millió tonna szemét kerül, ami szinte nem is szembeötlő, a baj csak ott van, hogy a mikroszemcsék rendkívül nagy területen fejtik ki szennyezőhatásukat, ideértve a halak bélrendszerét is.
Ezért is fogadta ujjongva a Greenpeace a brit kormány július végi döntését arról, hogy 2018. június 30-ig le kell kerülniük a polcokról azoknak a kozmetikai készítményeknek, amelyek mikroszemcsével készülnek. A környezetvédelmi államtitkár, Michael Gove ez alkalomból azzal is eldicsekedett, hogy a műanyag bevásárlószatyrok után felszámított 5 pennys ár bevezetése, 2015 októbere óta 9 milliárddal kevesebb zacskó fogyott Nagy-Britanniában. A szemét elleni harcban segíthet még egy planktonfaj is, amely képes elfogyasztani az apró műanyagrészecskéket.
