Bár nem félnek tőle jobban, mint az Egyesült Államoktól vagy Kínától, a világ nagy része szerint Vlagyimir Putyin elnök Oroszországa helytelenül jár el a nemzetközi politika színterén – derül ki a Pew Research Center legújabb kutatásának eredményeiből. Kifejezetten fontos ez mostanában, amikor Oroszországot a nyugati sajtó jórészt negatív szereplőként kezeli. Az Európai Unió parlamentje egy múlt novemberi, dezinformációs kampányokkal kapcsolatos állásfoglalásában gyakorlatilag egy kalap alá vette a szélsőséges iszlamista, valamint az orosz propagandát. Kontinensünkön hosszú évek óta folyik a vita arról, hogy Európának ellenfélként vagy elengedhetetlen stratégiai partnerként kell-e tekintenie a világ legnagyobb országára. Noha a briteknél, a lengyeleknél vagy a balti államoknál egyértelműen az első verzió érvényesül, a német vagy éppen a magyar politika jól mutatja, hogy utóbbi elvnek is sok képviselője maradt.
Ugyanakkor az emberek véleményéből látszik, hogy a nyugati országok állampolgárai alapjában véve velük szemben álló erőnek tekintik Moszkvát. Európában gondolják a legkevesebben, hogy Putyin helyesen jár el a nemzetközi ügyekben, kontinensünk ebből a szempontból még Észak-Amerikát is lekörözi. Földrészünkön abszolút negatív Oroszország imázsa, még Magyarországon is jóval kevesebben bíznak Putyinban, mint ahányan igen, ez a vizsgált országok közül egyedül Görögországra nem igaz – amiben nyilván közrejátszanak a közös ortodox hagyományok, a történelmi kapcsolatok, valamint a görög társadalom euroszkepticizmusa is.
A szembenállás érzését csak fokozhatta az utóbbi néhány év; az, hogy az Egyesült Államok és szövetségesei Ukrajnával, valamint Szíriával kapcsolatban is összeütközésbe kerültek egymással. Főleg az európaiak attitűdjére lehetnek hatással az ukrán események: a vasfüggöny leomlása után bő két évtizeddel ismét kontinensünk kapujában folyik konfliktus, az oroszok részvételével. Az sem sokat segít, hogy a szíriai háborúban legalább a terrorizmus elleni küzdelem jelenthetne közös alapot – hiszen a két fél abban sem tud megegyezni, hogy Basár al-Aszad elnök továbbra is az ország legitim ura-e –, így viszont nem sok esély van a kompromisszumra.