Nem jutott megállapodásra az olasz kormány a Földközi-tengeren tevékenykedő mentőszervezetekkel, miután a legtöbb, mentőhajót működtető szervezet nem volt hajlandó aláírni a Róma által szorgalmazott magatartási kódexet. A francia alapítású Orvosok Határok Nélkül (MSF) misszióvezetője, Tommaso Fabbri azt nyilatkozta: „Továbbra is változtatás nélkül végezzük a mentési műveleteket.” A német Jugend Rettet és a Sea Watch is azt közölte, nem értenek egyet a javaslattal, és folytatják a tevékenységüket.
A Földközi-tengeren, Líbia és Olaszország közt tucatnyi szervezet üzemeltet mentőhajókat, amelyekkel az Európába tartó menekülteket mentik ki a túlzsúfolt, rossz állapotban lévő bárkákról és csónakokról, majd viszik őket főleg olasz kikötőkbe. Az ő szempontjukból ez életmentés, a kritikusok szerint viszont az embercsempészek munkáját segítik, hiszen elég csak néhány mérföldre eltávolodniuk a parttól – a mentőhajók gyakran a líbiai felségvizek határán belül tevékenykednek – és várni a mentőszervezeteket.
Az olasz kormány által javasolt magatartási kódexben egyebek mellett szerepelne egy olyan kitétel, amely szerint a mentőhajók nem kapcsolhatják ki a nyomkövetőiket – hogy ellenőrizni lehessen, mennyire mennek közel a líbiai partokhoz –, nem kommunikálhatnak az embercsempészekkel, és biztosítaniuk kell, hogy a hatóságok emberei, akár fegyveresen is a fedélzetre léphessenek.
A mentőszervezetek ezt úgy értelmezték, hogy kriminalizálni akarják a tevékenységüket, ezért elutasították a kódex aláírását. Azt állítják, a nemzetközi tengerjog alapján pedig nekik kötelességük felvenni és biztonságos kikötőbe vinni a hajótörötteket. A Sea Watch nevű, német alapítású szervezet – amely saját bevallása szerint tavaly 20 ezer ember kimentésében vett részt – azt közölte: nem újabb szabályokra, hanem újabb hajókra van szükség, és már meg is kezdte a gyűjtést egy új jármű felszerelésére.
Idén eddig 115 ezer ember érkezett illegálisan Európába, a többségük, 95 ezer Olaszországba. A római kormány szerint ennek kezelése már meghaladja a kapacitásaikat, ezért szabályoznák egyebek mellett a mentőszervezetek munkáját is, illetve átirányítanák a hajóikat más kikötőkbe. Az olasz kormány emellett továbbra is szorgalmazza valamiféle, a menedékkérőket az EU-tagállamok közt elosztó mechanizmus működtetését.
