Merre tovább, 16+1 együttműködés? – ez volt a Kínai Társadalomtudományi Akadémia (CASS) által rendezett, Kína és a kelet-közép-európai régió kapcsolatát tárgyaló konferencia központi kérdése. Pekingben több száz kutató gyűlt össze, hogy a régiónk tizenhat országa és Kína között öt éve megalapított együttműködés következő időszakáról beszéljenek. Bár a felhívás szerint a budapesti csúcs értékelése lett volna a téma, a novemberben megtartott politikai esemény csak említés szintjén került szóba. A témaváltás azonban indokoltnak bizonyult: a 16+1 együttműködés keretein belül negyedik éve szervezett találkozók során most először voltak élesebb hangvételű viták. Aggodalmat okoz ugyanis, hogy a Magyarországon tartott csúcstalálkozón médiaössztűz zúdult az együttműködésre. Szakmai cikkek már korábban foglalkoztak a nyugat-európai országokban hangoztatott kritikával, miszerint az együttműködés nem más, mint az EU megosztására irányuló csel. Bár a kételyeket Peking a kezdetektől igyekszik eloszlatni, a Brüsszellel „szabadságharcot vívó” magyar kormány által szervezett idei csúcson felerősödtek az összeesküvés-elméletek.
A pekingi konferenciát megnyitó beszédében Tong Man-jüan (Dong Manyuan), a Kínai Nemzetközi Kapcsolatok Intézetének alelnöke már sinofób európai közhangulatról beszélt. – Ismét megjelentek a „Kína-veszélyt” vizionáló elméletek. A kutatói szféra felelőssége, hogy nemet mondjanak a jelenségre – mondta az intézet alelnöke.
Ma Hszi-pu (Ma Xipu), a CASS kutatója úgy látja ugyanakkor, ez egyáltalán nem véletlen. – Az EU helyzetében mi, kínaiak, talán boldogok lennénk? – tette fel a kérdést. Szerinte az uniónak egy sor belső problémával kell megküzdenie, az erősödő nacionalizmus, a megoldatlan pénzügyi problémák mellett pedig nem meglepő, hogy a 16+1 együttműködés aggodalmakat vált ki. – Egy ponton Brüsszel majd nyíltan kéri az együttműködésben részt vevő tagállamait, hogy lépjenek ki a szövetségből. Ezt a helyzetet mindenképp el kell kerülnünk – folytatta Ma. Jövőre Bulgária rendezi a csúcstalálkozót, erről a CASS kutatója azt gondolja, hogy megint csak problémákhoz vezethet. – Bulgária erősen függ az Európai Unió fejlesztési pénzeitől, ezért okkal félhetnek Brüsszeltől – mondta, majd hozzátette, mindez akár a 2018-as csúcstalálkozó megszervezésében is gondot okozhat.