Bő fél év is eltelt a holland király delegációjának vatikáni látogatása óta, amelyre azért került sor, hogy ott a királyi párt elkísérő Lilianne Ploumen külgazdasági minisztert kitüntesse a katolikus egyházvezető. Ferenc pápa a vatikáni alapítású Nagy Szent Gergely-lovagrend dámáinak járó jelvényt ajándékozta Ploumennek a magas rangú látogatás emlékeként. Ezáltal egy politikus vált a vatikáni rend tagjává. Vatikáni újságírók a napokban kérdeztek rá a pápai szóvivőnél, miért kapott elismerést az az illető, aki leginkább abortuszpropagandistaként ismert. A mára egyébként miniszteri tisztségét elvesztő munkáspárti politikusnőről egy egyszerű internetes kereséssel kideríthető, hogy Hollandiában ő állt az a She Decides (A nő dönt) nevű, abortuszt támogató nőjogi kampány mögé, amely a világ ötven országában tiltakozik a Trump-kormányzat terhességmegszakítást megnehezítő intézkedései ellen. Ezek része azon nemzetközi szervezetek támogatásának megkurtítása is, amelyek az abortuszt népszerűsítették. Ploumen kijelentette, bár a kitüntetés indoklásában nem említették az abortusz melletti kiállását, szerinte a pápa biztosan ezt is elismerte.
A cím adományozását egyesek iránymutatásnak vélték, beleillesztve abba a liberálisként azonosított vatikáni útválasztásba, amelynek élén a média szívesen látja és láttatja Ferenc pápát. De Paloma García Ovejero vatikáni szóvivő a múlt héten azt mondta a kitüntetés kérdését feszegető újságírói kérdésre, hogy a gesztus a legkisebb mértékben sem tekinthető politikai állásfoglalásnak az abortusz mellett, az csupán a megszokott szertartásrend szerinti ajándékcsere része volt. A holland királyi ház egyébként pont ekkor kapott vissza a Vatikántól egy rég elveszettnek tűnt, az Orániai-ház tulajdonát képező jogart.
De tekinthető-e botlásnak ez a merőben protokolláris lépés a Vatikán részéről? A Nagy Szent Gergely-lovagrendi tagságot jelölő keresztet általában nem személyesen adja át a pápa, hanem szinte mindig az illetékes egyházmegye püspöke. Hogy ez most kivétel volt, talán a királyi pár – Vilmos Sándor és felesége, Maxima – személyének tudható be, akik egyébként szintén megkapták a keresztet. Vatikáni megfigyelők szerint az audiencián történtek nem tartoznak a nagyközönségre, Ploumen egy videóban dicsekedett el lovagkeresztjével.