Veszélyesen magas szintű a világ édesvízi vízgyűjtő területein az ember által előállított foszfor szennyezése. A legsúlyosabban szennyezett térségek az oroszországi Aral-tó, a kínai Sárga-folyó (Huang-ho) térsége, az indiai Indus és Gangesz folyók, továbbá Európában a Duna vízgyűjtő területe az Amerikai Geofizikai Unió folyóiratában közzétett tanulmány szerint, amelyet az MTI ismertetett.
A Water Resources Research című folyóiratban megjelent tanulmány készítői számszerűsítették, hogy az emberi tevékenységből – műtrágyázásból, növényvédő szerek használatából – származó foszforból mekkora mennyiség került 2002–2010 között a Föld édesvízi vízgyűjtő területeire. A foszfor a műtrágyák és növényvédő szerek mindennapos összetevője, mivel segíti a terméshozamok növekedését. Ám a műtrágyaként alkalmazott foszfor nagy részét a növények nem dolgozzák fel, ezért fölhalmozódik a talajban, vagy belemosódik a folyókba, tavakba és a tengerek, óceánok part menti vizeibe.
Globálisan évente emberi tevékenységből 1,62 millió tonna foszfor került a világ legnagyobb vízgyűjtő medencéibe a vizsgált időszakban, a számítások szerint. Kimutatták a szakemberek, hogy a foszforterhelés meghaladja az édesvizek asszimilációs képességét a Föld szárazföldi területeinek 38 százalékán. „A világ számos térségében nincs elég víz ahhoz, hogy a foszfor fölszívódjon, vagy a foszforszennyezés olyan mértékű, hogy a vízrendszer képtelen mindet asszimilálni” – idézte Mesfin Mekonnent, a Nebraskai Egyetem kutatóját, a tanulmány társszerzőjét az EurekAlert.org tudományos hírportál.
Mint a tanulmány eredményei megmutatták: azokban a térségekben, ahol jelentős a vízszennyezés, az édesvizek eutrofizációban szenvednek, vagyis a szennyvízben lévő foszfor és nitrogén túl nagy mennyisége a víz elalgásodásához vezet. Az elalgásodás a halak és a növények pusztulását idézi elő, mivel kevés a vízben az oxigén és a fény – magyarázta Joep Schyns, a hollandiai Twentei Egyetem kutatója.
Az édesvizek foszforszennyezésének 30 százalékáért Kína a felelős, 8 százalékért India, 7 százalékért az Egyesült Államok. 27 százalékkal nőtt a tanulmányozott időszakban a mezőgazdaságból származó foszforterhelés. A leginkább szennyezett térségek közé tartoznak Ausztrália és Észak-Afrika ritkán lakott területei is. Itt ugyan a foszforterhelés kisebb, mint Kínában vagy Európában, de jóval kevesebb víz áll rendelkezésre a helyreállításhoz.
