A brit kormány közelmúltban végzett felmérése szerint közel 338 000 kiadó lakás van olyan állapotban, hogy lakói biztonságára és egészségére is káros lehet. E lakások túlnyomó többsége fiataloknak van kiadva, akik kénytelenek szembenézni olyan problémákkal, mint a patkányok jelenléte, a penészedő falak vagy az átázó tetőszerkezetek. A Shelter (menedék) alapítvány által a közelmúltban közzétett jelentés szerint hasonló körülmények sújtják a legszegényebb rétegeket is, főleg azokat, amelyek államilag támogatott otthonokban laknak. A biztonságos lakhatás kérdése a 71 életet követelő, júniusi Grenfell Tower-tragédia után ismét a figyelem központjába került.
A legtöbb fiataloknak kiadott, rossz állapotban lévő lakás Anglia középnyugati részén található, ahol rengeteg Viktória-korabeli, azaz százévesnél jóval idősebb ház a mai napig használtban van. A Munkáspárt egyik képviselője, Karen Buck nyilatkozata szerint „az országban több mint egymillió lakás lakhatásra alkalmatlan állapotban van, veszélyeztetve lakói egészségét és néha biztonságát is”. Hozzátette, hogy „ennek ellenére a főbérlőknek semmi kötelességük nincs arra nézve, hogy a tulajdont lakhatásra alkalmas állapotban adja át a bérlőknek”.
Az elmúlt hét évben a lakásbérlés ára közel 15 százalékkal emelkedett. A tavaly májusi adatok alapján az országos átlag 901 fonton állt egy hónapra, ez megközelítőleg 325 000 forint. Ez különösen érzékenyen érinti a harmincöt év alattiakat, akik így a minél alacsonyabb árakra vadásznak. Mivel az egyetemek nagy többsége csak az első évben biztosít kollégiumi szállást, minden másod- és harmadéves kénytelen lakást bérelni, amit legolcsóbban magáncégeken keresztül lehet megoldani. Azonban a – viszonylagos – olcsóság kockázattal jár: a főbérlők sokszor kihasználják azt, hogy az egyetemisták nincsenek tisztában a jogaikkal, illetve hogy sokszor nincs más opciójuk. Az Anglia északi részén elhelyezkedő Newcastle-ben tanuló egyik diák, Adam Derbyshire például arra panaszkodott lapunknak, hogy a főbérlők sokszor semmibe veszik a fiatalok kéréseit, sokszor egész egyszerűen nem válaszolnak nekik.
Ezt támasztja alá Dani Rowlands manchesteri diák története is, aki elmesélte, hogy ugyan ígéretet kaptak arra, hogy a többedmagával bérelt lakás lakható állapotban lesz a beköltözést megelőzően, a tulaj azóta halogatja a problémák megoldását. A diákok és lakástulajdonosok közötti feszültséget tovább élesíti az, hogy a bérlők rossz élményeit összegyűjtő, őket segíteni hivatott Facebook-csoport megteremtőjét többen is perrel fenyegették rágalmazásra hivatkozva. Azonban az érem másik oldalát is muszáj megemlíteni: Tim Whiteley főbérlő azt magyarázta, hogy sokszor úgy érzi, a bérlők gyakran felelőtlenek, és másokat hibáztatnak a saját gondatlanságuk miatt előforduló hibákért. „Persze, rengeteg rossz főbérlő van, de rossz ügynökből még több akad. Nem hiszem, hogy azok a független vállalkozók, akik mindent ingatlanba fektetnek be, azzal terveznek, hogy majd jól lehúzzák a lakókat” – mondta el lapunknak a Manchesterben több lakást is kiadó vállalkozó.
