Mérsékelte csütörtökön a brit elhárítás (MI5) az „Észak-Írországhoz kötődő terrorizmus” elleni készültség szintjét. A hivatalos szóhasználat az észak-írországi szakadár milíciák által Nagy-Britanniában elkövetett merényletek veszélyére utal.
Amber Rudd brit belügyminiszter a londoni parlamentnek küldött írásos tájékoztatójában közölte, hogy az MI5 az eddigi „jelentős” szintről „mérsékeltre” módosította az észak-írországi terrorveszéllyel kapcsolatos készültséget. Ez a szint a hivatalos meghatározás szerint azt jelenti, hogy az elhárítószolgálatok megítélése szerint „lehetséges ugyan, de nem valószínű” olyan terrortámadás, amit észak-írországi csoportok követnének el Nagy-Britanniában (azaz Angliában, Walesben vagy Skóciában).
Észak-Írországban – amely nem része Nagy-Britanniának, ám a brit korona fennhatósága alatt vele együtt alkotja az Egyesült Királyságot – továbbra is érvényben maradt a második legmagasabb, „súlyos” fenyegetettséget jelző terrorkészültség. Ugyanígy érvényben maradt a nem Észak-Írországból eredő, általános terrorveszélyre vonatkozó második legmagasabb, szintén súlyos fenyegetettséget jelző riasztási fokozat.
A belügyminiszter nem részletezte a készültségi szint mérséklésének pontos okait, csak annyit közölt az alsóháznak küldött átiratában, hogy az MI5 döntése „a legfrissebb hírszerzési adatokra” alapozódik, olyan tényezők figyelembevételével, „mint a képesség, a szándék és az időtávlat”.
Rudd ugyanakkor hangsúlyozta, hogy a csütörtökön végrehajtott módosítás ellenére változatlanul „valós és súlyos” az Egyesült Királyságot fenyegető terrorveszély. A belügyminiszter kérte a lakosságot, hogy továbbra is „éberen figyeljen”, és az éppen aktuális terrorkészültségi szinttől függetlenül jelentse a rendőrségnek, ha bármiféle gyanús tevékenységet észlel.
Nem sokkal az Észak-Írországhoz kapcsolódó terrorkészültség csütörtöki mérséklése előtt, február 10-én Mary Lou McDonald személyében új elnököt választott a Sinn Féin. A legnagyobb észak-írországi katolikus párt az általánosan elfogadott hatósági nézet szerint a tartomány brit fennhatósága ellen egykor fegyverrel küzdő Ír Köztársasági Hadsereg (IRA) politikai szárnyaként működött a katolikus milícia csaknem három évtizedes britellenes terrorhadjárata idején.
Megválasztása után a Sinn Féin új elnöke határozottan utalt rá, hogy a korábbi évtizedek fegyvereserőszak-hulláma immár végképp a múlté. Első pártelnöki fölszólalásában Mary Lou McDonald kijelentette: a múltbeli csaták újbóli megvívása semmiféle értéket nem teremtene, „a háború rég véget ért”, és a múltnak soha nem szabad megismétlődnie.
Az IRA terrorhadjáratában becslések szerint 3000-en vesztették életüket vagy sebesültek meg, köztük 700 brit katona. A republikánus milícia fegyveres harcát hivatalosan az 1998-as nagypénteki rendezési megállapodás zárta le, de a tényleges áttörés 2007-ben történt, amikor az IRA leszerelte fegyverzetét.
