Ezer fölé nőtt a hegyi gorillák vadon élő populációjának egyedszáma – számolt be róla a Természetvédelmi Világalap (WWF) egy több szervezet közös munkájaként készült felmérésre hivatkozva. A veszélyeztetett emberszabásúak a természetben mindössze két régióban találhatók.
Az ugandai Bwindli Nemzeti Park áthatolhatatlan dzsungeleiben, valamint a Virunga Massif nevű vulkanikus hegylánc 174 négyzetmérföldes sávjában élnek, amely Uganda mellett Ruanda és a Kongói Demokratikus Köztársaság területén húzódik.
Korábban az ezredfordulóra tették a nagy testű főemlősök kipusztulását, ám a megmentésükre tett erőfeszítéseknek köszönhetően sikerült megállítani az állomány fogyását. Már a Virunga Massif sűrű erdeit átfésülő 2015–2016-os számláláskor azt rögzítették, hogy nőtt a ritka állatok száma, a 2010-es 480-ról 604 egyedre duzzadt a hegyi gorillák populációja.
A gorilláknak több alfaja van, amelyek közül a hegyi változat a legritkább, ám például a nyugati síkvidéki gorillából 2008-ban egy nagyjából 125 ezer egyedet számláló populációt fedeztek fel a kongói mocsárvidéken.
