Az amerikai–magyar diplomáciai kapcsolatok 100. évfordulója, valamint a közelgő október 6-i nemzeti gyásznap alkalmából ünnepélyes keretek között felavatták szombaton Kossuth Lajos mellszobrát a New York állambeli Buffalóban. Pásztor István, Magyarország New York-i főkonzulja, B. Nagy Péter, a magyar diaszpóráért felelős különmegbízott konzul, Forgách Péter, Magyarország buffalói tiszteletbeli konzulja, továbbá James J. Maher, a Niagara Egyetem rektora közösen avatták fel az alkotást.
Magyarország New York-i főkonzulátusának tájékoztatása szerint a Niagara Egyetem központi épülete mellett elhelyezett szobor egyrészt Kossuth Lajos 1852. május 22-én, a Niagara-vízesésnél tett látogatásának állít emléket, másrészt a XIX–XX. században az Egyesült Államokba emigrált magyarok előtt tiszteleg.
Mint írják, Kossuth Lajos volt a második személyiség az amerikai történelemben, aki kiérdemelte „a nemzet vendége” címet. „Erőfeszítései, amelyekkel próbálta életben tartani a magyar szabadságharc eszméit, nagy hatással voltak az amerikai nemzetre is. Számos amerikai elnök, köztük Abraham Lincoln és John F. Kennedy is több alkalommal idézett tőle” – áll a közleményben. Az Emberi Erőforrások Minisztériuma, valamint a Külgazdasági és Külügyminisztérium támogatásával megvalósult szobor avatásán B. Nagy Péter azt mondta: „a szoborállítás kapcsán soha nem látott, államokat átívelő összefogás valósult meg a helyi magyar közösségen belül”.
James J. Mahernek Áder János köztársasági elnök a magyar–amerikai oktatási, illetve kulturális kapcsolatok fejlesztése, valamint a buffalói magyarság identitásának és kultúrájának megőrzése érdekében végzett munkája elismeréseként a Magyar Arany Érdemkereszt kitüntetést adományozta. Az elismerést Pásztor István főkonzul adta át a Niagara Egyetem rektorának.
Borítókép: Kossuth Lajos mellszobrának felavatása a New York állambeli Buffalóban. Fotó: Facebook/Magyarország New York-i főkonzulátusa
