Készen áll a hétfői kilövésre az amerikai űrkutatási hivatal (NASA) óriási holdrakétája. A Space Launch System (SLS) elnevezésű rakéta szállítja az Orion nevű űrkapszulát, amely az Artemis-program első, legénység nélküli küldetésén megkerüli majd a Holdat. Az SLS a floridai Kennedy Űrközpontból indul útnak. A startra kétórás időablakot jelöltek ki, helyi idő szerint 8 óra 33 perctől kezdődően.
Az Orion útnak indulása fontos pillanat lesz a NASA számára, amely decemberben ünnepli az Apollo–17 holdra szállásának 50. évfordulóját. Ez volt az utolsó küldetés, amellyel amerikai űrhajósok jártak a Holdon.
A NASA az Artemis-programmal ismét embert akar a Holdra juttatni, és egyúttal arra is készül, hogy akár már a 2030-as években a Marsra is űrhajósokat küldjön.
Az SLS űrrakétát és az Orion űrkapszulát több mint egy évtizede fejlesztik. A költségek mindkét esetben több mint húszmilliárd dollárra (8254 milliárd forintra) rúgnak. Az Oriont egy kereskedelmi rakétával 2014-ben már kipróbálták egy tesztrepülésen az Artemis-programban, az SLS-rakétával azonban most indul útnak először.
Charlie Blackwell-Thompson, az indításért felelős igazgató elmondta, hogy eddig harminc szimulációt végeztek el, és az egész csapata felkészült az indulásra. Az Orion küldetése 42 napig tart majd. Várhatóan október 10-én érkezik vissza a Földre, a tervek szerint a Csendes-óceánban landol majd, San Diego partvidéke közelében.
Borítókép: Az Orion amerikai holdűrhajó egy Artemis hordozórakétával összekapcsolva a Kennedy Űrközpont kilövőállásán, a floridai Cape Canaveralben 2022. augusztus 17-én (Fotó: MTI/AP/Terry Renna)
