Legalább egy tucat ember halt meg az észak-indiai Kumbh Mela fesztiválon, amikor a rituális fürdőzésre igyekvők eltaposták a folyóparton alvókat – számol be róla a BBC. Az áldozatok és a sérültek számát az indiai hatóságok egyelőre nem erősítették meg, de a helyszíni tudósítók rengeteg mentőautót láttak. A Mirror információi szerint legalább 15 ember halt meg.
A tragédia a fesztivál legfontosabb fürdőhelyén történt, ahol a Jamuna és a mitikus Szaraszvati folyó a Gangesszel találkozik.
A rendfenntartók hangosbemondókon keresztül kérték az embereket, hogy hagyják el a folyópartot, miután megmártóztak a vízben. Az embereket csoportonként engedik a folyóparthoz.
A tizenkét évente megrendezett Kumbh Mela fesztivált gyakran nevezik a világ legnagyobb emberi összejövetelének, a szerdai pedig a fesztivál legnagyobb napja. A tervek szerint ezen a napon került volna sor a leglátványosabb programra, a Shahi Snant (királyi fürdő), amelynek során hamuval bekent szent emberek csoportjai színes körmenetben érkeznek a folyók összefolyásához, ezt azonban a történtek miatt törölték.
A tisztviselők arra számítanak, hogy akár százmillió ember is érkezhet a fesztiválra csak erre a napra. A hinduk úgy hiszik, hogy a szent vízben való fürdés megtisztítja őket a bűneiktől, és segít az üdvösség elérésében. A január 13-án kezdődött és február 26-ig tartó fesztiválon a világ minden tájáról érkeztek hívők, köztük aszkéták, politikusok és hírességek. A fesztiválon már korábban is történt hasonló tragédia, 2013-ban harmincan haltak meg egy hasonló balesetben.
Borítókép: Rituális fürdőzés a Kumbh Mela fesztiválon (Fotó: Anadolu via AFP)