Az elmúlt évtizedekben Kína hatalmas flottaépítési programba kezdett, aminek hatására Ázsia domináns tengeri hatalmává vált. Mind a hajók számában, mind fejlettségében hatalmasat fejlődtek. Kína egyre több repülőgép-hordozót bocsát vízre, ami a tengeri hadviselés egyik legfontosabb eszköze.
Kína rendelkezik a legtöbb hajóval
A PLAN jelenleg 234 hadihajót üzemeltet, míg az Egyesült Államok haditengerészete 219-et. Ezt az arányt tovább növeli, hogy Kína hajóépítő ipara sokkal nagyobb kapacitású. A kínai hajógyárak termelékenysége több mint kétszázszorosan meghaladja az amerikai gyárakét.
Az Egyesült Államok Hírszerzési Hivatala szerint Kínának több tucat olyan nagy hajógyára van, amelyek bármely amerikai gyárat felülmúlnak méretben és hatékonyságban.
A PLAN előnye különösen a fregattok és korvettek terén szembetűnő. Míg az amerikai haditengerészet inkább a nagyobb hadihajókra, például cirkálókra és rombolókra helyezte a hangsúlyt, addig Kína ezek mellett számos kisebb hadihajókat is nagy számban állított üzembe. A második világháború tapasztalatai alapján a kisebb hajók konvojkísérő és védelmi szerepe elengedhetetlen, és Kína ebben a kategóriában jelentős előnyre tett szert.
Technológiailag is sokat fejlődtek
A kínai hadihajók technológiai fejlettsége is ugrásszerűen növekszik. Az Egyesült Államokból származó jelentés szerint Kína hajói egyre inkább megközelítik az amerikai haditengerészet technológiai színvonalát. Az elmúlt tíz évben a PLAN 23 új rombolót állított szolgálatba, míg az USA csak 11-et.
Emellett Kína az utóbbi években nyolc új cirkálót épített, míg az Egyesült Államok utoljára 2016-ban bocsátott vízre egy új cirkálót.
A kínai flotta bővülése nem korlátozódik a hagyományos hadihajókra. Kína egyre nagyobb hangsúlyt fektet az autonóm tengeri rendszerek fejlesztésére, valamint új típusú hadihajók építésére. Egy nemrégiben készült műholdfelvétel szerint Kína egy új, nukleáris meghajtású repülőgép-hordozót épít, amely méretben és képességekben megközelítheti az amerikai Gerald R. Ford-osztályú szuperhordozókat.
Az amerikai előny még mindig megvan bizonyos területeken
Az Egyesült Államok haditengerészetének továbbra is jelentős előnye van bizonyos területeken. Az amerikaiak 73 rombolója jelentős fölényt biztosít a PLAN 42 rombolójával szemben, különösen a többfunkciós képességek és hatótávolság tekintetében. Az Egyesült Államok továbbra is domináns a tengeralattjárók területén.
Jelenleg 66 nukleáris tengeralattjárót üzemeltet, míg Kína csupán 12-t.
Az amerikai nukleáris tengeralattjáróknak jóval nagyobb hatótávolságuk és tűzerejük van, így a haditengerészet egyik kulcsfontosságú fegyvernemét jelentik.
Az amerikai haditengerészet azonban egyre nagyobb nyomás alatt áll. Kína vertikális kilövőrendszereinek (VLS) száma gyors ütemben nő. Míg az Egyesült Államoknak jelenleg körülbelül 9900 VLS-indítócellája van, addig Kína már elérte a 4200-at. Ha a trend folytatódik, Kína akár már 2027-re felülmúlhatja az Egyesült Államok haditengerészetét ezen a területen is.
A Washington által kidolgozott stratégia több pilléren alapul
Az Egyesült Államok haditengerészete több területen is igyekszik ellensúlyozni a kínai flotta növekvő fölényét. Az egyik kulcsfontosságú lépés a kisebb hadihajók, például fregattok és korvettek gyártásának felgyorsítása, amelyek gyorsabban és nagyobb számban állíthatók hadrendbe, biztosítva a hatékonyabb flottakezelést.
Emellett az USA egyre szorosabb szövetségi kapcsolatokat épít ki Japánnal és Dél-Koreával, amelyek haditengerészete együttesen jelentős ütőerőt képvisel, csökkentve Kína méretbeli előnyét.
A stratégia részeként az amerikai haditengerészet folyamatosan növeli nukleáris tengeralattjáróinak számát és korszerűsíti a meglévő flottát, mivel ezek a hajók kulcsfontosságúak a rejtett hadműveletek és az elrettentés szempontjából. Bár a repülőgép-hordozók szerepét egyes szakértők megkérdőjelezik a modern rakétarendszerek fenyegetése miatt, az amerikai haditengerészet továbbra is központi elemként tekint rájuk a stratégiai elrettentés és a globális katonai jelenlét fenntartásában.
Borítókép: A Liaoning és Shandong kínai repülőgép-hordozók és kíséretük a Dél-kínai-tengeren 2025. január 2-án (Fotó: AFP)
