Az Octavia Spencer és Michael B. Jordan főszereplésével forgatott Fruitvale egy igaz történetet dolgoz fel, a 22 éves Oscar Grant esetét, akit megölt a rendőrség 2008-ban a kaliforniai Oaklandben, és halála zavargásokat szított a rendőrségi brutalitás ellen.
A 26 éves Ryan Coogler, aki nemcsak a film rendezője, hanem forgatókönyvírója is volt. A díj átvételekor hangsúlyozta, hogy „alkotása az emberi természetről, az emberekről szól, arról, hogyan bánunk egymással, hogyan bánunk azokkal az emberekkel, akiket a legjobban szeretünk, és azokkal, akiket nem ismerünk”. Cooglerhez különösen közel áll a történet, ő maga is Oaklandben született, ugyanabban az évben, amikor Oscar Grant.
Az amerikai dokumentumfilmek kategóriájában a zsűri fődíját és a közönségdíjat is a Blood Brothers című alkotásnak ítélték oda. Steve Hoover filmje egy amerikai férfiről szól, aki Afrikába települ és egy árvaházban HIV-fertőzött gyerekekkel foglalkozik. A zsűri színészeknek járó különdíját a fiatal színésznő Shailene Woodley és Miles Teller kapták a The Spectacular Now című filmben nyújtott alakításukért.
Az egész estés külföldi filmek kategóriájában a dél-koreai Jiseul (Dzsiszul) című dráma nyerte el a zsűri fődíját. A dokumentumfilm kategóriában a River Changes Course című kambodzsai alkotást ítélték a legjobbnak.
A tíznapos fesztivál programjába 32 országból 113 egész estés játék- és dokumentumfilmet válogattak be, valamennyit a hollywoodi stúdiórendszeren kívül forgatták. 51 elsőfilmes rendező debütált és – mint a szervezők kiemelték – a műsorra tűzött filmek felét nők rendezték.
A Robert Redford Sundance Intézetének támogatásával szervezett fesztiválon díjazott filmek világszerte komoly karriert futnak be: a tavaly győztes A messzi dél vadjai című filmet idén Oscar-díjra jelölték a legjobb film kategóriában.
A fesztivál a Steve Jobs életéről készült játékfilm vetítésével zárult.
