A tizedik jubileumát ünneplő Siófoki New Orleans Jazz Fesztivál napjainkra Magyarország legnagyobb tradicionális dzsesszeseményévé nőtte ki magát. Az ország minden tájáról ideérkező zenekarok a gipsy swingtől a ragtime-on át a dixielandig képviseltetik magukat, s mutatják be egyúttal a műfaj sokszínűségét. A fesztivál a neves együttesek mellett teret ad a feltörekvő fiataloknak is. Nem is lehetne méltóbb színtere ennek a rangos eseménynek máshol, mint a magyar King Oliver, Apáti János városában, Siófokon.
Az elején még nem lehetett sejteni, hogy ilyen népszerű lesz ez a kezdeményezés. Az első alkalommal, egy csupasz kis színpadon három zenekar egy estén trombitálta össze a Siófokon nyaralókat. Mára három napon át naponta négy dzsesszbanda ad térzenét.
Az elmúlt évtizedben összesen huszonhárom zenekar játszott a nagyérdeműnek. Debrecen, Hódmezővásárhely, Szeged, Kecskemét, Miskolc, Nagykőrös, Gödöllő és Budapest együttesei látogattak ide egy-egy szép nyári estén. Siófok testvérvárosából, Saint-Laurent-du-Varból játszott itt a Jean-Paul Alimi-trió, a Hot Jazz Band vendégeként az amerikai Allan Vaché és a siófoki gyökerekkel rendelkező ausztrál hegedűművész, Daniel Weltlinger.
Az önkormányzat testülete évről évre támogatja ezt az ingyenes koncertsorozatot, ahová a lelkes közönség mellett szvingtáncosok tucatjai is érkeznek. 2010-ben a Fesztivál Szövetség minősített fesztiváli címet adományozott az eseménynek.
A városban immár több mint négy évtizede munkálkodó Apáti János egykori növendékei országszerte zenekarokat alapítottak, s a fesztiválnak köszönhetően visszalátogathatnak egykori iskolájuk színhelyére. Apátinak pedagógusi, művészi munkássága mellett vitathatatlan érdemei vannak a hazai tradicionális dzsessz terjesztésében és ápolásában, amiért 2010-ben a Magyar Köztársaság Ezüst Érdemkeresztjét vehette át.
A Siófoki New Orleans Jazz Fesztiválon zeneszerető nyaralókból és a helyi dixieland-rajongókból évről évre egyre nagyobb közönség gyűlik össze. Az ide látogatók a Kálmán Imre Kulturális Központ dolgozóinak segítségével családias, baráti hangulatú eseményre látogathatnak el, ahol a vidámságé és a kikapcsolódásé főszerep. A fesztivál nem titkolt célja, hogy a tradicionális dzsesszélet pezsgését biztosítsa, és ezen keresztül minden látogató kellemes élménnyel térjen haza.
