Könyvekben a bizonyíték, hogy egyre önzőbbek vagyunk

A könyvek nyelvezete leleplezi, hogy az utóbbi kétszáz évben hogyan vált egyre önzőbbé a társadalom – állítják amerikai tudósok egy új tanulmányban.

A kutatók több mint másfél millió, 1800 és 2000 között megjelent amerikai és brit könyv szavait elemezve figyelték meg, hogyan változtak a kulturális értékek az idők során – ismertette a Psychological Science folyóiratban megjelent tanulmányt a The Daily Telegraph online kiadása.

A tudósok szerint az elmúlt kétszáz évben gyakoribbá vált az olyan szavak használata, mint a „választ” és a „kap”, míg a „köteles” és az „ad” egyre kevesebbszer fordult elő. A kutatás során az is kiderült, hogy a modern társadalomban élő ember szorosabban kötődik az érzelmeihez, mint egykor: az „érzés” szó előfordulása megszaporodott, míg a „tett” szóé megritkult.

A kutatásban részt vevő pszichológusok szerint a nyelvezet változásai jelzik, hogyan vált egyre önzőbbé az amerikai és brit társadalom, amint egyre gazdagabb és városiasabb lett.

Patricia Greenfield, a Kalifornia Egyetem (UCLA) pszichológusa, a kutatás vezetője úgy értékelte: a tanulmány jól érzékelteti „a két évszázados elmozdulást az individualista pszichológiai működés irányába”. Az individualizmus nem az utóbbi idők terméke, kialakulása évszázadokig tartott, amint a korában jellemzően vidéki, alacsony technikai színvonalú társadalom zömmel városban élő, csúcstechnológiával ellátott társadalommá vált – magyarázta Greenfield professzor.

A kutatók a Google Ngram Viewer szoftverének segítségével mérték fel a szavak előfordulási gyakoriságát 1 millió 160 ezer amerikai szerző által írt könyvben, amelyek között regény, ismeretterjesztő munka és tankönyv is volt. Ezt követően 350 ezer brit kötet szavait is összeszámlálták. Végül a tesztet a célszavak szinonimáival is elvégezték.

Az egyén előtérbe kerülését olyan szavak megnövekedett alkalmazása jelzi, mint a „gyerek”, „egyedi”, „individuális”, „önmaga”. A „kap” szó gyakoriságának csökkenése 1940 és 1960 között, majd megszaporodása az 1970-es években a kutatók szerint talán a második világháború és az azt követő évek kollektív érzésével, az önzés alacsonyabb szintjével függ össze, ami később megváltozott.

A vallás, az engedelmesség és a társadalmi kapcsolatok fontossága szintén csökkenni látszik az utóbbi kétszáz évben: ezt olyan szavak megritkulásából szűrték le a kutatók, mint a „tekintély”, a valahova, valakihez „tartozás” és az „ima”.

Greenfield szeretné megismételni a kutatást spanyol, francia, orosz és kínai könyvekkel is, hogy globális következtetéseket vonhasson le a kulturális értékek irodalmi művekben tetten érhető változásáról.