A palota Szent János-tornyának második emeletén található kápolna freskói Szent Martial, Limoges első püspöke életének történetét mesélik el. A festményeket VI. Kelemen pápa megbízásából Matteo Giovannetti olasz mester készítette 1344 és 1345 – más források szerint 1346 – között.
A rendkívül aprólékosan kidolgozott freskók jó állapotban maradtak fenn az utókornak, egyes részek azonban leváltak a falról – magyarázta Dominique Vingtain, a pápai palotában folyó restaurálási munkák vezetője.
Középkori festészetre szakosodott olasz restaurátorok egy csoportja 2013 februárja óta fáradozik azon, hogy visszaadja a ragyogását a műveknek, amelyek törékeny állapotuk miatt egy évtizede nem látogathatók. A freskókat 1906-ban, majd 1960-ban is restaurálták, igaz, kevésbé alaposan.
Giovannetti festményei nemcsak művészi, hanem történelmi jelentőséggel is bírnak. Az itáliai mester pályája csúcsán, negyvenévesen kapta a felkérést VI. Kelemen pápától, hogy örökítse meg a Szent Péter által a mai Franciaország délnyugati vidékére küldött Martial életét. Limoges első püspökének emlékét mindaddig nem őrizték műalkotások.
A munkálatok utolsó szakaszában a restaurátorok most egy olyan formulán dolgoznak, amely védi a sok évszázados festményeket a turisták várhatóan nagy száma miatt a kápolnában megemelkedő hőmérséklet káros hatásától.
Az avignoni pápai palota a legnagyobb középkori gótikus épület. A pápai székhely, amely egyidejűleg erődként és palotaként szolgált, a 14. században a nyugati kereszténység szimbóluma volt. Giovannetti nemcsak a Szent Martial-, hanem az alatta fekvő Szent János-kápolnában is festett.
