Kedd délután a nemzet színészei – Tordy Géza, Bodrogi Gyula, Máthé Erzsi, Haumann Péter, Törőcsik Mari, Molnár Piroska, Psota Irén, Berek Kati, Király Levente és Sztankay István – egyhangú döntése értelmében Gera Zoltán a Nemzet Színésze cím birtokosa. A kitüntetett színművésznek elsőként Vidnyánszky Attila gratulált telefonon.
Gera Zoltán 1923. augusztus 19-én született Szegeden, Hosszú Zoltán és Gera Julianna gyermekeként. 1939-ben kezdett játszani a Belvárosi Színházban, majd 1940-ben Inke Rezső vándortársulatához került, 1942 és 1944 között dolgozott Rév István bábszínházánál is. 1944-től Szegeden szerepelt, előbb a Városi Színház, majd az Ifjúsági Színház társaságában. 1945-ben Magyar Néphadsereg Színház, majd a Vígszínház tagja lett. 1947 és 1950 között elvégezte a Színház- és Filmművészeti Főiskolát. 1966-ban egy évadot töltött a szolnoki Szigligeti Színházban, majd 1967-ben Mikroszkóp Színpad alakuló társaságába szerződött, ahol 1980-ig játszott. 1980 és 1987 között a Mafilm tagja volt, majd 1987 és 1992 között a Radnóti Miklós Színház művésze. 1992-től szabadfoglalkozású. Tavaly Kossuth-díjjal ismerték el munkásságát.
A Nemzet Színésze címet a nemzeti színjátszás élő művészei közül azok kaphatják meg, akik a magyar nyelv ápolása, a nemzeti irodalom tolmácsolása, a magyar színművészet, a nemzeti színjátszás fejlesztése, népszerűsítése során kimagasló érdemeket szereztek. A halálig szóló címet első ízben 2000. augusztus 22-én adták át. Viselőik – egyszerre legfeljebb tizenketten – életük végéig havonta 500 ezer forint juttatásban részesülnek. Ha a cím egy viselője elhalálozik, a megüresedett helyre a cím többi birtokosa egyhangú szavazással tehet javaslatot. A Nemzet Színésze cím annak adományozható, aki fő- vagy epizódszerepekben kimagasló teljesítményt nyújtott; betöltötte a 62. életévét; 40 évet a színészi pályán vagy legalább 20 évadot – évadonként legalább egy szerepben – a Nemzeti Színház színpadán töltött.
(Nyitóképünk Gera Zoltánról 2013-ban készült a Kossuth-díj átvételekor.)
