Az MR Szimfonikusokat 2011 és 2014 között Vajda Gergely vezette, aki a jövő évadban a zenekar első vendégkarmestereként folytatja munkáját. Kovács János Liszt-, Kossuth- és Bartók–Pásztory-díjas érdemes művész, a Magyar Állami Operaház első karmestere vendégkarmesterként korábban több ízben nagy sikerrel dolgozott már az MR Szimfonikusokkal. Megbízatása 2014 augusztusától 2015. július 31-éig szól.
Kovács János 1951. augusztus 14-én született Budapesten. A Zeneművészeti Főiskolát 1973-ban végezte el, Kóródi András és Simon Albert tanítványa volt. 1973 óta tagja a Magyar Állami Operaháznak, 1979 és 1981 között három nyáron át a Bayreuthi Ünnepi Játékokon zenei asszisztensként dolgozott. 1987 és 1990 között az operaház vezető karmestere, 2003-ban és 2006–2007-ben megbízott főzeneigazgatója, 2007 őszétől első karmestere. Első karmestere volt a Szlovén Filharmonikusoknak, 1992 óta a Tokiói Filharmonikusok állandó vendégkarmestere, 1998 óta első vendégkarmestere.
Számos európai városban fellépett vendégkarmesterként, az operaház társulatával Berlinben és Londonban, a Nemzeti Filharmonikusokkal többek között Németországban és Brazíliában turnézott. 2001-től a Budapesti Filharmóniai Társaság első karmestere. A Liszt Ferenc-díjat 1985-ben, az érdemes művészi címet 1996-ban, a Bartók Béla–Pásztory Ditta-díjat 2007-ben kapta meg, 2004-ben Gundel Művészeti Díjjal is kitüntették. 2001-ben a komolyzenei műfajok tolmácsolásában kimagasló értéket képviselő, nemzetközi hírű karmesteri működéséért, a zenekari munka tökéletes föloldásáért a zene szellemében, példaértékű művészi tevékenysége elismeréseként vehette át a Kossuth-díjat.
