„Jelentős veszteség ért minket. Egyike volt azoknak az óriásoknak, akik teljesen megváltoztatták a mozit” – hangoztatta Richard Crudo, az amerikai operatőrök társagának elnöke. Gordon Willist többször jelölték Oscar-díjra, például Az elnök emberei, a Manhattan, A Keresztapa 3. vagy Woody Allen Zelig című filmjének operatőri munkájáért, végül az Amerikai Filmakadémia életműdíjjal jutalmazta 2010-ben.
Széles palettán dolgozott, forgatott romantikus vígjátékot, mint a Manhattan vagy a Filléreső című musicalt, és ő állt a kamera mögött Az elnök emberei című Watergate-thrillernél is. Rendszeresen együtt forgatott Francis Ford Coppolával, de különösen Woody Allennel, akivel nyolc filmet készített, kezdve a fekete-fehér Manhattantől az Annie Hallon és a Kairó bíbor rózsáján át a Belső terekig.
Utolsó filmjét 2012-ben forgatta magáról az Oscar-díjas rendezőről Woody Allen: A Documentary címmel.
