Nekünk a Balaton a Riviéra, sőt, több annál: maga a Balaton. Míg a régi sláger születése idején vasfüggönyön túli, elérhetetlen álom volt a tengerpart, ma már sokan eljutnak legalább egyszer a sós vizek partjára. A Balatonhoz viszont bármikor leugorhatunk – és a tó északi partja a Balaton-felvidékkel együtt az ország, sőt a Kárpát-medence legszebb mikrotájai közé tartozik.
A Balaton-felvidék reneszánsza nem most kezdődött, de az bizonyos, hogy mára egy újabb minőségi lépcsőfokra jutott az újjászületés. Nevezik magyar Provansznak vagy Toszkánának is, de hát megvannak a maga nagyon is eredeti értékei. Régi kulturális örökségek, hagyományoknak és új látnivalóknak, élményeknek jártunk utána egy északi parti kalandozás erejéig.
Völgyek kezdenek ereszkedni és dombok emelkedni, ahogy Veszprém forgalmas körgyűrűjéről a Balaton felé fordulunk. A zöldellő dombhullámok még eltakarják a magyar tengerre nyíló kilátást, amikor máris beérünk az északi part egyik leghangulatosabb településére, Felsőörsre.
A Malom-völgy fölé nyúló domboldalon ősi templom áll: a román kori és barokk stílusú részletek megkapó, organikus elegyéből álló egykori prépostsági templom méltó nyitánya a Balaton-felvidéken sorakozó ódon egyházi épületeknek. Idős helyi asszony ül a bejáratnál, ő mesél az épület hosszú történetéről.
A Balaton-felvidékre jellemző lilásvörös kő határozza meg a templom homlokzatát, melynek külön kincse a román kori bélletes kapu, az oszlopfőkön groteszk emberi és állati alakokkal, növényi motívumokkal, az ajtó fölött pedig egy áldást osztó püspökkel és a kegyúri házaspárral. A szűkös, de meghitt hajót már a barokk uralja: a provinciális barokk stílusú, színpompás, cifra szószék és az oltárok már a török háborúk utáni újabb békeidőket idézik fel.
Ebben a korban Padányi Biró Márton volt a hely prépostja és a templom átépítésének megindítója: a protestánsnak született, de áttért katolikus egyházfi később veszprémi püspök lett, és a protestánsok elleni harcias, hitvitázó írása miatt még Nagy Frigyes porosz király is tiltakozott ellene Mária Teréziánál. A püspök idős korára Sümegre húzódott vissza, de püspöksége ideje alatt 88 templomot építtetett az egyházmegyében, fehérlő tornyaik ma is meghatározzák a Balaton-felvidék tájképét.