A mai magyar társadalom szeret önmagába zárkózni, a saját problémáival foglalkozni, és nem túlságosan nyitott a világra. A berlini magyarok is ebben a társadalomban nevelkedtek, mégis mintha más viselkedésmintákat követnének: nyitottak, új közegben, új helyzetekben gyorsan feltalálják magukat – ez volt az egyik legfontosabb tapasztalata Szijártó Zsoltnak, a Pécsi Tudományegyetem Társadalom- és Médiatudományi Intézete vezetőjének, aki két hónapig kutatta a Balassi Intézet Klebelsberg-ösztöndíjával a berlini magyarok csoportjait.
„Ha megismerjük ezeket az élettörténeteket, az talán hozzájárulhat ahhoz, hogy a magyar társadalom is élhetőbb, nyitottabb legyen, jobban kapcsolódjon a világ történéseihez” – véli Szijártó Zsolt. Számára nagy meglepetés volt, hogy az együttműködés kultúrája, ami a magyar közegből eléggé hiányzik, milyen könnyen, magától értetődő módon kialakul Berlinben a magyarok körében.
A fiatalok tömeges elvándorlása átpolitizált téma, a történetek hősei viszont nem nagyon látszanak: nem igazán tudjuk, kik azok a fiatalok, akik úgy döntenek, hogy életük egy részét másutt töltik. A boldogulástörténetek, a kudarctörténetek kevésbé ismertek. A kulturális antropológia előszeretettel vizsgál olyan csoportokat, amelyek a sajátjuktól eltérő társadalmi közegben próbálnak meg boldogulni. Az antropológiai megközelítés segíthet abban, hogy jobban lássuk az egyéneket, megérthessük a motivációikat.
Most 6-7 ezer magyar állampolgár élhet a berlin-brandenburgi statisztikai hivatal adatai szerint Berlinben. Ebben azonban csak a berlini lakcímmel rendelkező magyar állampolgárok szerepelnek, a kutató összességében tízezer fölé teszi a berlini magyarok számát. „Nem is a pontos szám az érdekes, inkább a növekedés dinamikája. Egyik évről a másikra majdnem 15 százalékkal több magyar érkezik Berlinben, s ez a tendencia az utóbbi két-három évben nem igazán módosul. Ez a többi etnikai csoporthoz képest látványos növekedés. Talán csak a dél-kelet európai országokból érkezők (románok, bogárok) száma nő még ilyen dinamikusan” – mondja Szijártó Zsolt.