A brit nyári társasági kalendárium egyik legfontosabb eseménye a Royal Ascot, amely több mint háromszáz éve alkotja egyedülálló egyvelegét a pompának, tradíciónak, divatnak, osztálykülönbségeknek és persze a sportnak.
A legenda szerint Anna királynő 1711-ben kilovagolt Windsorból, majd a berkshire-i Ascotban körbenézve felvetette, hogy „igazán csodás versenyhelyszín lehetne”. Azóta már 11 brit uralkodó nyitotta meg a rendezvényt. A versenyen a legkiválóbb vérvonalú paripák küzdenek az Ascot Aranykupáért, de a közönséget többnyire jobban érdekli a királyi család nyitott hintón való bevonulása, illetve a derbi divatja, mint az eredmény. A királynő mindennap kettőkor érkezik számos családtagja társaságában, megérkezéséig lehet fogadni öltözékének színére, tavaly például a pink ruha 15 fontot ért.
Fotó: Reuters
A királyi bevonulás után az igazán szerencsések a Royal Enclosure vendégei lehetnek, amelynek kertje elegáns brit kerti partivá alakul. Csak a legkiváltságosabbak juthatnak be a királyi páholyba. A derbi szervezetének tagjává kell válni a jegyváltáshoz. Ehhez pedig kapcsolatok kellenek: egy legalább négy éve tag ajánlhat új embert. A legnagyobb érdeklődés a kupa átadásának napját, más néven a hölgyek napját jellemzi. Ilyenkor az amúgy is különleges divat az extremitás felé hajlik. Az idén a vendégek láthattak teáskészletet kalapként, malomkeréknyi virágos és pomponos kollekciókat. „A kalapok a Royal Ascot sztárjai. A vendégek a színház és az esemény hagyományainak részeként hordják őket” – magyarázta nemrég a Fortnum & Mason vásárlási igazgatója, Sarah Burton. Elisabeth Murray, a Victoria és Albert Múzeum kurátora szerint „az ascoti kalapok jelentősége a brit divattörténethez kapcsolódik”, ebben jelenik meg ugyanis az eredeti brit női divat. A brit divatot sokáig a Savile Row tweedöltönyeivel azonosították, míg a női vonalat a francia divatházak képviselték. Kalapok terén azonban komoly hagyományai vannak a brit eleganciának.
Az osztálykülönbségeket is jelzik a kalapok.
A Royal Enclosure-ben a legszigorúbbak az öltözködési szabályok: a hölgyek visszafogott, térdig érő ruhát viselhetnek, a válluk nem lehet szabadon, és tiltottak a kalapok helyett hordott, csipkéből vagy tollból készült egyéb kiegészítők. Az uraknak kötelező a zokniviselet, nem látszódhat a bokájuk, csak fekete cipőt hordhatnak szürke vagy fekete cilinderrel, ruhájuk pedig kizárólag zsakett lehet. A Queen Anne Enclosure a derbi business classja, a nem elég jó kapcsolatokkal, de mély pénztárcával rendelkező vendégek gyűjtőhelye. Az öltözékek némileg szabadabbak, itt zsakett helyett elég az öltöny is, és bolondosabb kalapok sétálhatnak, mint II. Erzsébet orra előtt. A Village Enclosure néhány éve létező kategória, ez a középosztály találkozási helye, míg a Windsor Enclosure a legszabadabb, dress code nélküli kategória.
