Mi lenne, ha Hermione Harryt választotta volna? Ha Tolkien női hobbitokról ír? Ha Leia hercegnő nőtt volna fel a Tatuinon Luke helyett? A rajongói irodalom (fanfictionök) írói szívesen adnak választ, miközben akár dollármilliókat kereshetnek egyetlen történettel. A szerzői jog számára azonban szürke zóna a kérdés. Kis tinédzserként egy amerikai jogi sorozat volt a kedvencem. Akkoriban még nem voltam tisztában azzal, hogy az évadok között gyakran hagynak a készítők függőben egyes cselekményszálakat. Csak azt láttam, hogy kedvenc szereplőim dühítő módon tűntek el a képernyőről. Leültem hát, és néhány nap alatt megírtam egy, a szereplőkkel a sorozat díszletei között játszódó novellát. Ma már tudom: fanfictiont írtam, méghozzá azon fajtáját, amely az eredeti környezetben folytatja a hivatalosan még be nem fejezett történetet. A leggyakoribb fanfictiontípus nem az általam írt, hanem amelyben a rajongók a befejezett történetet gondolják tovább. Szintén népszerű verzió, mikor a történet bizonyos pontján térnek el az eredetitől, alternatív univerzumba helyezve azt.
„Bella Swan interjúra készül a világtól elvonultan élő, titokzatos milliárdos vezérigazgatóval, Edward Cullennel. A találkozás végérvényesen megváltoztatja életét, elvezetve őt a vágyak sötét birodalmába.” A karakterek Stephenie Meyer Alkonyat trilógiájából valók, de a jelenet E. L. James erotikus regénysorozatának, A szürke ötven árnyalatának kezdő képe. Utóbbi ugyanis Meyer szériájának újragondolásaként született 2009-ben Az univerzum ura címmel, amelyet James a Fanfiction.net oldalon publikált 2009-ben.
Az írók számára minden impulzus ihletet jelent, tehát nemcsak a megélt események, de az olvasott vagy látott történetek is. Vergilius például így írta meg Homérosz után az Aeneist, Shakespeare így vette kölcsön Dante Isteni színjátékának és Matteo Bandello történetének szereplőit a Rómeó és Júliához, Alexandre Dumas pedig Gatien de Courtilz de Sandras memoárját A három testőrhöz. A fanfiction nem újdonság, a probléma a minőséggel van. A modern fanfiction a hetvenes években született meg, amikor a Star Trek-rajongók Kirk kapitány meg nem énekelt kalandjait vetették papírra változó minőségben. A legtöbb fanfictiont a Harry Potter inspirálta, a legnagyobb bevételt pedig E. L. James írásai termelték, amelyek megkérdőjelezhető színvonala aláássa a műfaj elismerhetőségét. Neil Gaiman ezzel szemben díjat is nyert egy Sherlock Holmes-fanfictionért, Racheline Maltese és Cecilia Tan pedig fanfictioníróként kezdtek dolgozni. Ma mindketten profi regényírók, és úgy vélik, az olyan oldalak, mint az Archive Of Our Own (AO3), a Wattpad és a FanFiction.net remek tanulópálya a kezdő íróknak, mivel az olvasók nagy része támogató és hasznos kommenteket ad, hogyan lehet egy történetet jobban szerkeszteni, érdekesebbé tenni.