Olyan ez, mint egy kocsmai verekedés, amelybe mindenki beszáll, és székeket kezd el hajigálni a másikra – foglalja össze a Pokol Szíriában: élet az Iszlám Állam árnyékában című dokumentumfilm a szíriai polgárháborút és annak következményeit.
A National Geographic csatornán vasárnap este vetített alkotás egyszerű, ám annál hatásosabb magyarázatokat ad a közel-keleti helyzetre és a radikális iszlám térnyerésére. Testközelbe próbálja hozni a világméretűvé duzzadt konfliktust, megfosztva a szenvedést és a kegyetlenséget mindenfajta ideológiai máztól. A felfoghatatlan pusztítást emberi arcokhoz és egyszerű, hétköznapi szituációkhoz köti, így rémisztően átélhetővé teszi mindazt, ami jelenleg Szíriában zajlik.
Az első gondolatunk persze a kétkedés, hiszen a NatGeo műsoraiban még egy pocok és egy giliszta küzdelmét is az apokalipszis előszobájaként mutatják be, jogosan tarthatunk attól, miként ábrázolják majd az Iszlám Állam borzalmait. Igaz, az alkotók, az Emmy-díjas Nick Quested angol filmes és Sebastian Junger amerikai újságíró, az Oscar-díjra jelölt Restrepo című háborús dokumentumfilm rendezője garancia lehetett rá, hogy a hatásvadászat és az objektív újságírás tengelyén az utóbbi felé mozdul majd a Pokol Szíriában. És bár mindvégig érezhető a szándék, hogy az akciófilmeken edződött, az erőszakot rutinosan fogyasztó néző ingerküszöbét elérje, a film a vérengzés megjelenítését nem öncélúan, sokkal inkább a mondanivalója alátámasztásaként alkalmazza.
Az Iszlám Államnak megágyazó szíriai polgárháború története több szinten, a kisemberek tehetetlenségétől és szenvedésétől a nagyhatalmak politikai játszmájáig jelenik meg. A film a Bassár el-Aszad szíriai elnök elleni küzdelem gyökeréig, az arab tavasz nyomán induló apró ellenállásokig megy vissza. Jungerék értelmezése szerint a négyszázezer ember életét kioltó öldöklés falakra fújt jelszavakkal kezdődött, amelyekre az elnök szélsőséges erőszakkal válaszolt. A sokkoló válaszlépések következtében az erőszak hamar eszkalálódott, a tömeg előbb csak a gyermekeik kiszabadítását követelte, néhány hét múlva viszont már az elnök fejét.