A barnamártás egyike a klasszikus európai (francia) konyha négy, más felfogás szerint öt, úgynevezett anyamártásának [a tejes emulzió, azaz besamel; a fehér alapleves, azaz fehérmártás vagy velouté; a barna alapleves, azaz barna- vagy spanyolmártás, és a tisztított vajas, azaz a hollandi; továbbá újabban, és némelyek, ideveszik a paradicsommártást is]. Mindegyiket lehet magában is alkalmazni, és lehet további fondorlatokkal és hozzávalókkal kismártásokat (derivatívokat) készíteni belőlük. Különböző okok miatt a barnamártást ma már meglehetősen ritkán készítik, elsősorban komoly éttermek konyháin, ott is kisebb módosításokkal. Meg tudom érteni, iszonyú munkaigényes és sokba is kerül.
Én viszont, legalább egyszer az életben, mindenképpen el akartam készíteni, egyrészt tanulás, másrészt a teljesség végett. Amit végigfényképeztem, még azt hiszem, három éve nyáron volt, de azóta többször is készítettem, mert, noha tényleg rengeteg munka van vele, egyrészt rendkívül finom, másrészt nagyon sokrétűen használható és használandó alapanyag. Tegnap például olyan húsneműt főztem, amihez tökéletesen illik a barnamártás, és magát az ételt a barnamártás nélkül nem is lehet megérteni. Ez szülte a jelen bejegyzést. Az étel a következő postban, a jövő héten, először nézzük, hogyan készül a barnamártás:
Két fázisból áll: 1) először barna alaplevet (fond brun, brown stock) készítünk, majd 2) barna rántással (brown roux) és egyéb hozzávalókkal a levet barnamártássá sűrítjük. A barna alaplé hasonlóképpen készül, mint a világos alaplé, de itt a főzendő csontokat előbb le kell pirítani, hogy ennek megfelelő színe és íze legyen. Elsősorban marhacombcsont (vulgó velőscsont) az alapanyag, de lehet bármiből, még szárnyascsontból is. A csontot maximum hat-hétcentisre daraboljuk, illetve daraboltatjuk a hentessel. A legnagyobb tepsit vagy sütőlapot egész vékonyan kiolajozzuk, és belefektetjük a csontokat.
Alapvetően amennyi csont, annyi alaplé, tehát a végén mártás lesz a dologból, de ennek határt szab, hogy legfeljebb két rétegben fektethetjük a csontokat. Így én hat-hét kilóra becsülöm a maximumot. Amit a képeken látni, és amiről végig írni fogok, az dekára három kiló marhacsont.