A sportágat általában a volt szovjet tagállamok sportjaként szokták emlegetni, ugyanakkor nem csupán ezen nemzetek számára jelentene komoly veszteséget a birkózás eltűnése. Az Egyesült Államokban például az olimpiai érmeket tekintve a birkózás a harmadik legeredményesebb ötkarikás sportág, amely ráadásul az amerikai fiatalok körében nagyon népszerű. Egy kimutatás szerint a nemzeti középiskolás versenyrendszerben a 2010/2011-es szezonban 275 ezer gyerek szerepelt, ezzel a hatodik legnépszerűbb sport volt az országban az iskolások között.
„Már a gondolatba is belebetegszem, hogy elveszik a lehetőséget a gyerekektől, akik azért kezdtek el birkózni, hogy olimpiai bajnokok legyenek” – nyilatkozta a kétszeres ötkarikás aranyérmes John Smith, az Oklahoma State Egyetem edzője, hozzátéve, hogy a döntés után hosszasan beszélt telefonon a sportágban dolgozó hazai és külföldi barátaival is, s úgy látja, a birkózótársadalom már most készen áll arra, hogy együtt harcoljon a határozat megváltoztatásáért.
„Normális ember nem akarhat egy birkózó ellen harcolni”
Smith-hez hasonlóan szinte valamennyi egyetemi edző felháborodással és értetlenséggel fogadta a hírt, ugyanakkor már mindannyian előre tekintenek. „Most arra van szükség, hogy az embereket magunk mögé állítsuk, s ehhez nagyon okosan kell cselekednünk – mondta Tom Brands, az atlantai olimpia 62 kg-os szabadfogású bajnoka, az Iowa edzője. – Szervezetten, profi módon kell fellépnünk, és persze némileg izomból. Normális ember nem akarhat egy birkózó ellen harcolni.”
A NOB-vb határozata után nem sokkal az amerikai szövetség elindította a „Tartsuk az olimpián a birkózást” (Keep Wrestling in the Olympics) elnevezésű Facebook-oldalt, melyet azóta már több mint 56 ezren kedvelnek.
„A birkózás összenőtt a játékokkal”
Görögországban egyenesen úgy látják, hogy az egész olimpiai eszmével megy szembe a határozat, hiszen a birkózás nem csupán az újkori, hanem az ókori játékok alapsportága is volt. „Nem hiszem, hogy ezt a döntést a NOB szeptemberi közgyűlése helybenhagyja. A birkózás összenőtt a játékokkal” – mondta el véleményét Kosztasz Tanosz, a görög szövetség elnöke, aki szerint, ha a NOB ezen az úton megy tovább, maga az olimpia szó is meg fog szűnni.
Iránban szintén felháborodtak a döntésen. „A NOB-vb ajánlása kétségkívül hatalmas veszteséget okoz az iráni sportban, ezért tiltakozni fogunk ellene” – mondta Mohammad Ali-Abadi, az Iráni Olimpiai Bizottság elnöke, arra utalva, hogy országában a labdarúgás után a birkózás a legnépszerűbb sportág, amely a súlyemelés mellett biztos olimpiai érmeket jelent Iránnak.
„Soha nem fogjuk ezt megengedni”
A sportágban rendkívül eredményes törökök felháborodva fogadták, hogy a Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) végrehajtó bizottsága a birkózást javasolja kivenni a 2020-as nyári játékok programjából, sőt még azt is kilátásba helyezték, hogy szembe mennek a határozattal. „Már azt is igazságtalannak tartom, hogy ilyesmiről egyáltalán beszélnünk kell. Soha nem fogjuk ezt megengedni” – szögezte le Hamza Jerlikaja, a török sportági szövetség elnöke, kétszeres olimpiai, háromszoros világ- és nyolcszoros Európa-bajnok birkózó. Emlékeztetett rá, hogy a birkózás az olimpia történetének egyik legősibb sportága, már csak ezért is ott a helye a játékok programjában. Jerlikaja megemlítette még, hogy Madrid és Tokió mellett Isztambul pályázik a 2020-as olimpia megrendezésére, szerinte ők a legkomolyabb jelentkezők, s hangsúlyozta: birkózás nélkül olimpiát rendezni Isztambulban elképzelhetetlen.
„Mélységesen felháborít ez a döntés”
A hét év múlva esedékes olimpia másik lehetséges házigazdái, a japánok körében is értetlenség fogadta a végrehajtó bizottság állásfoglalását. „Mélységesen felháborít ez a döntés. Fogalmam sincs, miként születhetett meg” – mondta Fukuda Tomiaki, a japán birkózószövetség elnöke.
A szigetország olimpiai eredményességére is jelentősen kihathat a birkózás mellőzése, a tavalyi játékokon, Londonban ugyanis hét aranyérmükből négyet ebben a sportágban szereztek.
„Érthető, hogy ez sokaknak nem tetszett”
Alekszandr Karelin, a többszörös olimpiai és világbajnok orosz birkózó hazája elleni lépésnek tartja a Nemzetközi Olimpiai Bizottság végrehajtó bizottságának keddi döntését, amely a birkózás kivételét ajánlja a 2020-as programból. „Nem vagyok az összeesküvés-elméletek híve, de nyilvánvaló a NOB döntésének háttere. A szovjet és orosz birkózók az olimpiákon 77 aranyérmet szereztek. Érthető, hogy ez sokaknak nem tetszett” – mondta a Vesz szport nevű orosz hírügynökségnek a háromszoros olimpiai bajnok és kilencszeres világbajnok orosz birkózó. Karelin szerint az orosz sportolók dominanciája és a nemzetközi birkózószövetség, a FILA álláspontja együtt befolyásolta ezt az olimpiai felépítményt szétromboló döntést.
Georgij Brjuszov, az Orosz Birkózószövetség alelnöke azt hangoztatta, hogy Oroszország számára ez nemcsak egy sportág, hanem történelem és örökség. „Ivan Buddobnov, Anatolij Parfjonov, Alekszandr Karelin, vagy Buvajszar Szajtyijev nevét mindenütt ismerik a világban” – idézte a vezető szakembert a Championat.com internetes oldal.
A Kommerszant című tekintélyes orosz politikai-gazdasági lapnak a NOB-hoz közeli, név nélkül nyilatkozó forrásai azt állították, hogy a NOB döntése mögött egyrészt a FILA elnökének, Rafael Martinettinek a politikája, másrészt Mihail Mamiasvili, az Orosz Birkózószövetség elnökének viselkedése állhat.
Oroszország számára hatalmas érvágás lenne a birkózás kizárása az olimpiáról. Tavaly Londonban az orosz birkózók 11 érmet szereztek.
„Számítottunk a heves reakciókra”
Jacques Rogge, a NOB elnöke nem lepődött meg azon, hogy világszerte felháborodással fogadták a szervezet végrehajtó bizottságának keddi döntését, mely szerint a birkózás 2020-tól lekerül az olimpia műsoráról. „Számítottunk a heves reakciókra, s tudtuk, hogy kritizálni fogják a határozatot, bármelyik sportágat is választjuk” – mondta a belga sportvezető szerdán Lausanne-ban. Rogge hozzátette, már felvette a kapcsolatot Raphael Martinettivel, a FILA elnökével, akivel rövidesen egyeztetni fog.
„Megegyeztünk, hogy az első lehetséges alkalommal találkozunk és tárgyalni fogunk” – nyilatkozta a NOB elnöke, s jelezte, véleménye szerint a FILA jól reagált a sportágát érintő kedvezőtlen hírekre. Rogge szerint a nemzetközi szövetség mindent meg fog tenni azért, hogy a birkózás végül mégis visszakerüljön a 2020-as nyári játékok programjába.
A NOB végrehajtó bizottsága május végén, Szentpéterváron akár még vissza is helyezheti a műsorba a most megnevezett sportágat, ugyanis három hónap múlva a megüresedett helyre a hét új pályázó – a vusu sportos változata, a sportmászás, a görkorcsolya, a fallabda, a karate és a wakeboard, valamint a 2008 óta a programban nem szereplő, ezúttal közösen jelentkező baseball és softball – és a birkózás közül választ majd egyet.
A végrehajtó bizottság indítványáról a közgyűlés szeptember 7-én, Buenos Airesben szavaz. Akkor dől el az is, hogy mely város rendezheti majd a hét év múlva esedékes nyári játékokat.
