Ha a Veszprém flensburgi vendégjátékát ismerősök találkozójaként aposztrofáltuk, ugyanezt el lehetett mondani a magyar bajnok Mol-Pick Szeged szkopjei fellépéséről.
A Vardar edzője, García Parrondo korábban játszott Szegeden, 2014-ben EHF-kupát is nyert a kék-fehérekkel, csakúgy, mint Szergej Gorbok és Stas Skube. Fordított utat tett meg a két spanyol, Joan Canellas és Jorge Maqueda, akik Macedóniából igazoltak Magyarországra.
Tökéletesen ismerték egymást a csapatok, a tegnapi BL-negyeddöntőig nyolcszor találkoztak a legrangosabb kupasorozatban; a Szeged csak egyszer tudott nyerni, még 2004-ben. Hatalmas érdeklődés övezte a Final Fourba jutásért játszott találkozót: az ötezer fős Aleszandrinszkij Arénába hétezren zsúfolódtak be, ott volt többek között több száz szegedi fanatikus, és Csányi Sándor, a magyar csapat tulajdonosa is.
Fotó: MTI/EPA/Georgi Licovszki
Fülsiketítő füttykoncert fogadta a szegedi támadásokat, de ez nem zavarta Carlos Pastor tanítványait, az első tíz percig fej fej mellett haladtak a csapatok. Később a lett óriás, Kristopans és a Veszprémbe tartó beálló Moraes elleni védekezés őrölte fel a szegediek erejét, Bánhidi Bence gyorsan összeszedett két kétperces kiállítást.
Ezt kihasználva négy góllal meglépett a Vardar. Alilovic ritkán, a túloldalon Miloszavljev egyre gyakrabban találkozott a labdával a kapuban. Bánhidi derekasan harcolt támadásban, Bodó Richárd alig jutott lövőhelyzetbe. A félidő hajrájában 3-0-s sorozatot produkált a Szeged, Sigurmannsson kínai figurából szerzett gyönyörű gólja zárta le az első játékrészt (14-12).
A folytatásban Sego váltotta Alilovicot, a kapuscsere bejött a Veszprémnek Flensburgban, ebben bízhattunk Szkopjéban is. Nem kezdődött jól a második félidő, Matej Gaber kapott kétperces büntetést, az ötgólos előnyért támadhatott a Vardar, amikor Jonas Källman és Jorge Maqueda is megvillant, ismét felzárkózott mínusz kettőre a Szeged (17-15). Szinte észrevétlenek maradtak a magyarok a bajnokcsapatban: Bodó, Balogh és Bánhidi közül még az utóbbi volt leginkább aktív.
