Másfél évtizede nem látott remek szereplést mutat be eddig a Ferencváros labdarúgó-csapata a nemzetközi kupaporondon.
A 30. bajnoki címüket idén tavasszal begyűjtő zöld fehérek ráadásul kettős győzelemmel búcsúztatták a Bajnokok Ligájától a jóval magasabban jegyzett bolgár Ludogorecet az első selejtezőkörben.
Ezzel a Fradi egy kényelmesebb helyzetet teremtett meg magának, hiszen a következő fordulóban így a luxemburgi Dudelange-zsal szemben továbbjutó máltai, FC Valletta ellen folytathatják szereplésüket, ami előzetesen legalábbis könnyebb feladatnak ígérkezik, mint amit a bolgár bajnok kiverése jelentett.
Természetesen ebben a mezőnyben könnyű ellenfél már nincs, így a máltai bajnok sem tekinthető annak, hatalmas hiba lenne őket lesajnálni vagy lebecsülni, de ismerve Sergei Rebrov vezetőedző habitusát, ez fel sem merül a ferencvárosiak háza-táján.
De mit is érdemes tudni a Fradi következő ellenfeléről?
Az FC Valletta hivatalosan 1943-ban jött létre, a máltai főváros három korábbi egyesületének, a Valletta Prestonsnak, a Valletta St. Paulnak és a Valletta Unitednek az összeolvadásával. A jogelődök eredményeit is figyelembe véve egy 25-szörös bajnok, 14-szeres kupagyőztes és 12-szeres máltai szuper kupa győztes gárdát tisztelhetünk bennük.
Érdekesség, hogy negyedszáz bajnoki címük ellenére sem az övék a legeredményesebb máltai klub, a Fradi által öt évvel ezelőtt az Európa-liga selejtező első fordulójában búcsúztatott Sliema Wanderers 26 „scudettóval” büszkélkedhet.
Bár a hazai eredményeik valóban kiemelkedőek, a nemzetközi porondon már messze nem értek el ilyen sikereket.
A Bajnokcsapatok Európa Kupája (BEK) – a mai BL elődje – 1963-1964-es kiírásában mutatkoztak be és a prágai Dukla 8-0-s összesítéssel búcsúztatta el őket az első fordulóban.
Magyar csapattal a legrangosabb európai kupasorozatban mindez idáig egyszer találkoztak, a BEK 1980-81-es szezonjának kvalifikációja során a Bp. Honvéd a Népstadionban 8-0-ra, míg Máltán 3-0-ra verte őket.
20 évvel ezelőtt, a BL 1999-2000-es sorozatának selejtezőjében tudtak először párharcot nyerni, a walesi Barry Town volt a Valletta „áldozata”.