2004. december 1-én, egy hűvös, esős, késő őszies hangulatú estén a Puskás Ferenc stadionban az FTC-FC Basel UEFA kupa csoportkörös meccsen, a svájci együttes 2-1-es vezetésénél 11-eshez jutott a Fradi. Jó húszezred magammal lélegzetvisszafojtva figyeltük a történéseket, azt, hogy a zöld fehérek kapusa, Szűcs Lajos nagy rössel rohan előre kapujából, elvégezni a megítélt büntetőt. Kapustól némiképp szokatlan cselekedet volt ez, ám miután a bajnoki találkozókon Szűcs több ízben is gond nélkül értékesített már 11-est, annyira nem aggódtunk.
Ott és akkor, abban a döntő pillanatban azonban a kapus hibázott és így az is eldőlt, hogy a Ferencváros nem fog továbbjutni a kupasorozat egyenes kieséses szakaszába.
Bár ezután a skót Hearts otthonában még összejött egy 1-0-ás siker, az már kevésnek bizonyult a csoportból való továbblépéshez – a Basel elleni kihagyott büntető végzetesnek bizonyult.
Hogy miért jutott eszembe most ez a réges-régi történet?
Nos, azért, mert azon a decemberi napon senki nem mert arra még csak gondolni sem, hogy ezután másfél évtizednyi böjt következik, vagyis 15 esztendő telik el, amíg az első számú magyar futballcsapat ismét rangos – értsd csoportkörös – meccset játszhat majd valamelyik nemzetközi kupában.
A Fradi szurkolói kiböjtölték ezt az időszakot, amelyben anyagi gondok, válságos időszakok, három év kényszerből a másodosztályban, majd újjáéledés, visszatérés, lassú építkezés, felemelkedés és hazai sikerek, bajnoki- és kupagyőzelmek, valamint fájó selejtezős nemzetközi kudarcok egyaránt voltak.
A valódi „comeback” pillanata azonban ma este érkezik el, amikor az Espanyol otthonában lép pályára a Fradi az Európa-liga csoportkörében.
Hogy reálisan milyen eredmény várható el a Sergei Rebrov edzette FTC-től ezen a hat találkozón – a korábban már oda-vissza legyőzött Ludogorec és az orosz CSZKA lesz még a rivális –, azt egyelőre ember legyen a talpán, aki megmondja, persze a legvérmesebbek továbbjutásban, tavaszi folytatásban bíznak, ami akár, ha minden klappol, össze is jöhet, de én egyelőre nem szaladnék ennyire előre.
