Eldőlt, hogy a várandós Póta Georgina nem vállalja a szereplést az asztaliteniszezők január 22–26. közötti csapat olimpiai világselejtezőjén Portugáliában, Bátorfi Zoltán szövetségi kapitány pedig a kétszeres Eb-aranyérmes helyére váratlan húzással Fazekas Máriát (képünkön) hívta be.
Aki maga is Európa-bajnok, igaz, a magyar csapattal még a 2000-es (!) brémai kontinenstornán diadalmaskodott, kijutott a 2004-es athéni olimpiára is, de egy évvel később sérülései miatt lemondta a válogatottságot. Klubszinten később folytatta a pingpongot, azóta sem hagyta abba, és a Budaörs játékosaként a mai napig rendszeresen szerepel a nemzetközi kupákban is.
A Szuperligában legyőzte azt az osztrák Polcanovát is, aki a világranglista 14. helyezettjeként jelenleg a legjobb európai játékos. Fazekas – nem csak a játéktudására gondolva – tíz évet nyugodtan letagadhatna, ám 44 évesen meg sem fordult a fejében, hogy másfél évtized után visszatér a válogatottba. Márpedig Madarász Dóra, Pergel Szandra, Hartbrich Leonie és Nagyváradi Mercédesz társaságában immár az olimpiai selejtezőre készül.
– Gyakran edzem együtt a válogatott játékosokkal a Marczibányi téri csarnokban, és amikor Zoli a minap vázolta a helyzetet, fogalmam sincs, hogy nézhettem ki. De szerintem tátott szájjal, fennakadt szemekkel hallgattam, mert az rémlik, hogy hirtelen meg sem tudtam szólalni. És erre a felkérésre aludnom kellett egyet. Másnap aztán igent mondtam, és persze nagyon örülök, hogy számítanak rám a válogatottban. Innen-onnan persze hallottam, egyesek nevetgélnek, hogy minek húztak elő engem negyvennégy évesen, ezekkel a hangokkal azonban nem foglalkozom – fogalmazott érdeklődésünkre az amúgy négyszeres magyar bajnok, négyszeres top 12-győztes Fazekas Mária.
– Marcsinak a Budaörsben szép eredményei voltak ősszel a BL-ben, a védőjátékosok ellen kifejezetten jól játszik, a klubcsapatában pedig Pergel Szandrával nagyon jó párost alkotnak, ami számomra is több variációs lehetőséget biztosít – indokolta a döntését Bátorfi Zoltán. Az olimpiai selejtezőn válogatottunkat a hetedik helyen emelték ki, és kilenc csapat szerez kvótát, ami akár Póta nélkül is összejöhet a mieinknek.
