– Lehetőséget akarok adni néhány fiatalnak, ráadásul a következő bajnoki nagyon fontos lesz, és a mostani meccs az utolsó alkalom, hogy pihenőt adjak a kulcsembereknek – indokolta Ronald Koeman , hogy miért nem tartott Budapestre a Barcelonával többek közt Lionel Messi, Marc-André ter Stegen és Philippe Coutinho sem. Egyúttal a holland mester félreérthetetlenül célzott arra, hogy a Ferencváros elleni BL-találkozó kevésbé fontos a katalán klubnak, mint a szombati, Cádiz elleni La Liga-meccs.
A Barcelona fent említett, önként pihentetett hiányzóinak a névsorát kiegészíthetjük még a sérültekkel: Ansu Fati, Gerard Piqué, Ronald Araújo, Sergi Roberto és Samuel Umtiti kényszerűségből nem utazhatott Budapestre. A sztárcsapat papíron hat legdrágább játékosa közül négy el sem jött Magyarországra, és a Transfermarkt.com adatai alapján 382 millió euró a Ferencváros ellen ilyen-olyan okok miatt nélkülözött Barca-játékosok összértéke, amely a teljes keret értékének a 43 százalékát teszi ki. Akárhonnan nézzük, jórészt tartalékosokból fog állni a Ferencváros ellenfele.
Minden csapatrészből kulcsemberek hiányoznak majd: Ter Stegen a kapuból, Piqué a védelemből, Coutinho a középpályáról, Messi a támadósorból. Mindezt megengedheti magának Koeman, hisze egyrészt már továbbjutott a nyolcaddöntőbe a csapata, másrészt egy hete a Dinamo Kijev otthonában is a tartalékkal állt fel, mégis simán nyert 4-0-ra. Igaz, Ukrajnában a sérülteken kívül csak Messi nem volt ott a legnagyobb sztárok közül, például Ter Stegen és Coutinho is játszott.
Nagy szerep hárulhat Martin Braithwaite-re, aki a játékperceket figyelembe véve a leghatékonyabb góllövő a Barcelonában ebben az idényben, de ő már 29 éves, a fiatalok alatt aligha rá gondolt Koeman. A Barcelonát az utóbbi években gyakran érte a kritika, hogy a 2009-ben berobbant, Sergio Busquets-féle aranygeneráció óta a La Masiáról nem kerültek ki igazán nagy tehetségek – vagy csak nem kapták meg az esélyt. Most hasonló vérfrissítésen megy keresztül a klub, mint több mint tíz éve, és Koeman megadja a lehetőséget a fiataloknak.